Pametni zubni konac koji meri nivo stresa, a u budućnosti će pratiti i trudnoću (VIDEO)

Naučnici su napravili zubni konac koji ne služi samo za čišćenje prostora između zuba – on meri i nivo stresa.

To postiže tako što detektuje količinu kortizola u pljuvački. Kortizol, koji proizvode nadbubrežne žlezde i koji se često naziva „hormon stresa“, ima ključnu ulogu u regulisanju telesne reakcije na stres. Takođe ima funkciju i u održavanju krvnog pritiska, kontroli ciklusa spavanja i budnosti, kao i uticaju na druge telesne funkcije.

Zahtevi savremenog života donose stres – to je jednostavno deo ljudskog postojanja. Međutim, hronični stres može imati razne negativne posledice. Povećan rizik od kardiovaskularnih bolesti, slabljenje imuniteta, mentalne probleme i smetnje u kognitivnim funkcijama. Zbog toga je kontrolisanje i smanjenje stresa od suštinskog značaja. Tradicionalne metode merenja kortizola oslanjaju se na analize krvi u laboratorijama, a rezultati se često čekaju danima. Tim sa Univerziteta Tafts želeo je da napravi neinvazivan, praktičan alat koji se može koristiti kod kuće. I koji pruža brze rezultate u realnom vremenu.

„Nismo želeli da samo merenje postane dodatni izvor stresa“, rekao je profesor inženjerstva sa Tuftsa, Samir Sonkusale. „Pitali smo se: možemo li da napravimo uređaj za merenje koji će postati deo vaše svakodnevne rutine?“. Dodaje i da merenje kortizola u realnom vremenu omogućava ispitivanje aktivnih metoda za ublažavanje stresa, što ranije nije bilo moguće.

Sonkusale i njegove kolege sa bostonskog univerziteta opisali su svoj zubni konac koji detektuje kortizol u pljuvački u časopisu ACS Applied Materials & Interfaces. U planu im je i osnivanje startapa kako bi proizvod plasirali na tržište.

Konac izrađen 3D štampom

Zubni konac dolazi u obliku standardnog držača za konac, sa koncem zategnutim između dva zupca koji izlaze iz plastične drške. Međutim, to nije običan konac. U pitanju je poseban konac izrađen 3D štampom. Sadrži uski kanal za prikupljanje pljuvačke pomoću kapilarne mikrofluidike – procesa sličnog onome kojim krvni sudovi transportuju tečnosti.

Pljuvačka se zatim uvlači u ravnu dršku držača i dalje u pričvršćenu traku. Tu se raspršuje preko elektroda koje detektuju kortizol i daje rezultat za otprilike 11 do 12 minuta.

„U kombinaciji sa bežičnim očitavanjem, ovaj konac za pljuvačku pruža praktičan način za svakodnevno praćenje nivoa stresa“, navodi se u studiji.

Bolji za praćenje nego za dijagnostiku

Tim je testirao uređaj na studentima volonterima sa Univerziteta Tafts, a rezultati su, prema studiji, bili veoma tačni i potvrđeni testovima pomoću ELISA kompleta, koji detektuju različite antigene, hormone i molekule. Ipak, profesor Sonkusale ističe da je pametni konac prvenstveno namenjen za praćenje, a ne za dijagnostiku, gde analiza krvi i dalje ostaje zlatni standard.

„Ali, kada već dobijete dijagnozu i započnete terapiju — recimo da treba da pratite stanje srca tokom vremena kako biste videli da li se zdravlje poboljšava — tada praćenje pomoću senzora može biti jednostavno i omogućiti pravovremene intervencije kada je potrebno“, rekao je Sonkusale.

Naučnici veruju da bi ovaj inovativni zubni konac mogao da se proširi i van praćenja kortizola. Na detekciju drugih biomarkera iz pljuvačke, kao što su estrogen (za praćenje plodnosti), glukoza (za kontrolu dijabetesa), pa čak i markeri za rak — čime bi se jednostavna svakodnevna navika pretvorila u širu proveru zdravstvenog stanja.

Lesli Kac, saradnica Forbes