Američka mornarica još ne objavljuje ko će praviti stelt lovca šeste generacije: U igri dve kompanije

Očekivalo se da će Ratna mornarica Sjedinjenih Američkih Država objaviti da li će Boing ili Nortrop Graman proizvoditi njen lovac šeste generacije sa ljudskom posadom, namenjen za operacije sa nosača aviona, koji se i dalje naziva F/A-XX. On bi trebalo da zameni lovce Boing F/A-18E/F Super Hornet sredinom ili u drugoj polovini 2030-ih.

Načelnik Pomorskih operacija, admiral Deril Kodl, ranije je u aprilu nagovestio da će odluka biti doneta do kraja avgusta.

Međutim, avgust je prošao, a u utorak su se pojavile nove spekulacije da bi ministar odbrane Pit Hegset, vršilac dužnosti sekretara Ratne mornarice Hung Kao i admiral Kodl mogli formalno da objave odluku u narednim nedeljama.

Ponovljena odlaganja

U martu 2025. predsednik Donald Tramp i ministar odbrane Hegset objavili su da je Boingu dodeljen ugovor Ratnog vazduhoplovstva SAD za razvoj i proizvodnju F-47, lovca šeste generacije sa ljudskom posadom. On je predstavljao centralni deo programa Next Generation Air Dominance (NGAD). Program je predviđao sistem sistema koji je uključivao i Collaborative Combat Aircraft, odnosno dronove „lojalne pratioce“. Kao i naprednu, bezbednu mrežu podataka zasnovanu na veštačkoj inteligenciji. Sposobnu da objedini informacije iz velikog broja izvora.

Tada se spekulisalo da bi mogao biti objavljen i ugovor američke mornarice za F/A-XX. Ali, pošto bi oba programa koštala milijarde dolara, unutar Pentagona su se pojavili zahtevi da se taj program odloži čak tri godine.

Zakonodavci su, međutim, imali drugačije ideje i naknadno su izdvojili 750 miliona dolara za F/A-XX u velikom zakonu o smanjenju poreza i državnoj potrošnji koji je 2025. potpisan i stupio na snagu, objasnio je Rojters. Dodatnih 1,4 milijarde dolara predviđeno je za podršku programu u fiskalnoj 2026.

Mornarica uočava pretnju Kine

Jedan od velikih razloga za zabrinutost jeste činjenica da Mornarica Narodnooslobodilačke armije Kine sada ima tri nosača aviona, dok je četvrti u izgradnji. Time se smanjuje zaostatak za američkom mornaricom, koja raspolaže sa 11 nuklearnih supernosača aviona. Još veća briga je to što Peking takođe razvija lovac šeste generacije sa ljudskom posadom namenjen za operacije sa nosača aviona.

Lovac Super Hornet, koji proizvodi Boing i koji predstavlja modernizovanu verziju lovca Mekdonel Daglas F/A-18 Hornet, uveden je u operativnu upotrebu američke mornarice 1999. godine. Iako i dalje predstavlja ključni deo operativne osnove mornarice, najstariji avioni pokazuju znake fizičkog habanja.

Izveštaj Kancelarije Kongresa za budžet (CBO) upozorio je da flota Super Horneta stari brže i da se njena raspoloživost vremenom smanjuje brže nego kod starijih modela F/A-18C/D. Varijante Block III, opremljene naprednim AESA radarima i umreženim sposobnostima, poslužiće kao prelazno rešenje do dolaska lovca šeste generacije F/A-XX. Ali, američka mornarica taj prelazni period može da produžava samo do određene granice.

Boing ili Nortrop Graman?

Program je sada spao na Boing i Nortrop Graman, nakon što je Lokid Martin početkom 2025. eliminisan iz takmičenja. Njegov predloženi dizajn nije ispunio stroge tehničke i operativne kriterijume američke mornarice.

Budući da je Boingu dodeljen ugovor za F-47 i da kompanija proizvodi F-15EX Igl II za američko Ratno vazduhoplovstvo i strane partnere, moguće je da bi kompanija mogla biti preopterećena razvojem novog lovca koji će imati američka mornarica. Međutim, Boing privodi kraju proizvodnju F/A-18 Super Horneta, koji je gotovo tri decenije bio okosnica flote lovaca sa nosača aviona.

Nasuprot tome, Nortrop nema dugu istoriju u pomorskoj avijaciji, iako je zajedno sa Mekdonel Daglasom razvio F/A-18 Hornet. Graman, međutim, ima dugu istoriju razvoja lovaca za operacije sa nosača aviona. Ona seže do Gramana FF, lovca dvoseda koji je uveden u upotrebu 1931.

Kompanija je kasnije proizvodila F4F Vajldket, koji je bio glavni lovac američke mornarice na početku rata na Pacifiku tokom Drugog svetskog rata. Njega je nasledio F6F Helket. Izuzetno uspešan lovac kojem se pripisuje najveći broj vazdušnih pobeda američke mornarice tokom rata.

Ostali lovci koje je Graman proizvodio bili su F7F Tajgerket, F8F Berket i F9F Panter. To je prvi mlazni lovac kompanije Graman. Najpoznatiji je, naravno, F-14 Tomket, legendarni supersonični presretač/lovac sa dva motora i dva člana posade. On je bio gotovo podjednako velika zvezda filma Top Gan kao i Tom Kruz!

Nortrop Graman trenutno proizvodi strateški bombarder dugog dometa B-21 Rejder za američko Ratno vazduhoplovstvo. Za taj avion se govorilo da predstavlja prvi avion „šeste generacije“.

Detalji koncepta F/A-XX su nagovešteni

Tokom prethodnih godinu i po dana obe kompanije su nagoveštavale ili javno prikazivale konceptualne ilustracije i video-prikaze svojih potencijalnih dizajna.

Boingov dizajn nagovestio je sličnosti sa F-47 američkog Ratnog vazduhoplovstva, sa konfiguracijom bez repnih površina. Optimizovan je za stelt karakteristike iz svih uglova, kao i 25% veći dolet u odnosu na Lokid Martin F-35C Lajtning II. Kokpit i kabina bili su slični rešenju sa aviona Ratnog vazduhoplovstva, ali su prikazi pokazivali uži nos, odnosno radom, koji je delovao optimizovan za bolju preglednost sa nosača aviona tokom prilaza pod velikim uglom napada.

Prikazi kompanije Nortrop Graman pokazivali su elegantno telo aviona bez repnih površina, sa usisnicima vazduha postavljenim na gornjoj strani. Tako bi se smanjila radarska i infracrvena uočljivost iz donje hemisfere. Dizajn je takođe imao sklopiva krila i robusni stajni trap, prilagođen sletanju na nosač aviona.

Naravno, prikazani koncepti mogli bi da služe i kao obmana odnosno odvraćanje pažnje od stvarnog dizajna. Više ćemo znati kada ugovor bude dodeljen, ali i dalje niko ne može da zna kada će se to dogoditi.

Možda je upravo to najbolja stelt karakteristika ovog aviona. Jednostavno ne znamo kada će ugovor biti dodeljen.

Piter Susju, saradnik Forbes