Američka mornarica potrošila veliki novac na popravku podmornice koja je blizu penzije

Nakon što je bila van upotrebe više od četiri i po godine zbog veoma ozbiljnog sudara sa podvodnom planinom u Južnom kineskom moru u oktobru 2021. godine, nuklearna jurišna podmornica klase Sivulf američke ratne mornarice, USS Konektikat (SSN-22), konačno bi trebalo da se vrati u službu. Troškovi popravke podmornice mogli bi da premaše 80 miliona dolara. I to može delovati kao povoljna cena ako se uzme u obzir da je prvobitna vrednost ovog plovila iznosila gotovo 3,1 milijardu dolara.

Međutim, američka mornarica je ovog proleća potvrdila da će druga od samo tri podmornice klase Sivulf biti povučena iz upotrebe 2031. godine. To znači da bi mogla da ostane u aktivnoj floti još svega pet godina. Odnosno, približno onoliko koliko je trajala njena popravka. I to samo ako radovi budu završeni na vreme.

SSN-22 je dobila ime po saveznoj državi Konektikat, poznatoj kao „Država Ustava“. Izgrađena je u brodogradilištu kompanije Dženeral Dajnamiks Elektrik Bout u Grotonu, u Konektikatu. Kobilica joj je položena u septembru 1992. godine. Porinuta je pet godina kasnije, 1. septembra 1997. U operativnu službu uvedena je 11. decembra 1998.

USS Konektikat trenutno prolazi završne popravke u brodogradilištu Padžet Saund u Bremertonu, u saveznoj državi Vašington. Veći deo poslednje četiri godine podmornica je provela u suvom doku. Tu je bila na opsežnom remontu radi sanacije teških oštećenja pramca i sonarne kupole nastalih u sudaru 2021.

Program Sivulf skraćen pre završetka

Pred kraj Hladnog rata američka mornarica je prvobitno planirala da izgradi 29 jurišnih podmornica klase Sivulf kako bi odgovorila na pretnju sovjetskih podmornica naoružanih balističkim raketama i zamenila zastarele jurišne podmornice klase Los Anđeles.

Klasa Sivulf smatrana je velikim tehnološkim iskorakom u podmorničkoj tehnologiji. Nudila je izuzetnu kombinaciju brzine, prikrivenosti i borbene moći. Međutim, kraj Hladnog rata i raspad Sovjetskog Saveza doveli su u pitanje potrebu za tako skupim plovilima. Zato je program skraćen na samo tri podmornice.

Sa cenom od približno tri do 3,5 milijardi dolara po plovilu, ove podmornice bile su jednostavno preskupe. Naročito u svetlu promenjenih geopolitičkih okolnosti. Umesto toga, američka mornarica odlučila se za manji i ekonomičniji program podmornica klase Virdžinija.

Ipak, tri podmornice klase Sivulf izgrađene su kako bi se održala aktivnost u dva brodogradilišta specijalizovana za izgradnju podmornica, navodi CT Insajder.

„Kada je pao Berlinski zid i kada je Gorbačov značajno smanjio sovjetsku mornaricu i vojsku, rezovi u programu podmornica usledili su gotovo trenutno“, izjavio je za CT Insajder američki kongresmen Džo Kortni. „Ako pogledate broj zaposlenih u brodogradilištu, on je pao sa oko 30.000 na manje od 10.000 ljudi u veoma kratkom roku“.

Brodogradilište Dženeral Dajnamiks i danas gradi nuklearne podmornice za američku mornaricu. Uključujući podmornice klase Virdžinija. U budućnosti će graditi i podmornice sa balističkim raketama klase Kolumbija, koje treba da zamene zastarelu klasu Ohajo.

Sudar iz 2021. godine – podmornica udarila u planinu

Dok je u oktobru 2021. operisala u Južnom kineskom moru, SSN-22 je bila pet meseci u okviru pojačanog raspoređivanja snaga i navodno se kretala velikom brzinom kroz nedovoljno kartografisane vode. USS Konektikat udarila je u tada neidentifikovani objekat, pri čemu je 11 članova posade zadobilo lakše do umerene povrede.

Nakon sprovedene istrage, komandant podmornice Kameron Alđilani, izvršni oficir Patrik Kešin i glavni sonarista Kori Rodžers smenjeni su sa svojih dužnosti.

„Ovu nezgodu nije izazvala jedna konkretna radnja ili propust, ali je mogla biti sprečena. Do nje je došlo usled niza grešaka i propusta u planiranju plovidbe, radu dežurnog tima i upravljanju rizikom“, napisao je kontraadmiral Kristofer Kavano, koji je vodio istragu. „Razumno donošenje odluka i poštovanje procedura u bilo kojoj od te tri oblasti moglo je da spreči nasukavanje“.

Ideja da podmornica udari u planinu može zvučati kao loša šala, ali prema podacima američke Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA), u svetskim okeanima postoji više od 100.000 podvodnih planina koje se uzdižu više od 1.000 metara iznad morskog dna.

„Nove procene ukazuju da podvodne planine zajedno zauzimaju oko 28,8 miliona kvadratnih kilometara Zemljine površine“, navodi NOAA. „To je veća površina od pustinja, tundri ili bilo kog drugog pojedinačnog kopnenog staništa na planeti“.

Nedovoljno poznato more

Problem dodatno komplikuje činjenica da je manje od jedne desetine procenta svih podvodnih planina detaljno istraženo, iako se one nalaze u svim okeanskim basenima sveta. To čini upravljanje podmornicom, uz istovremeni pokušaj da ostane neotkrivena, izuzetno teškim zadatkom.

USS Konektikat operisala je u uglavnom nepoznatim vodama, dok je istovremeno pokušavala da izbegne kineske ratne brodove.

„Nemate prozore, ne možete da vidite napolje“, rekao je pomorski analitičar Brajan Klark iz Hadson instituta. On je proveo 25 godina u američkoj podmorničkoj službi. „Krećete se kroz mrak bez zaista jasne slike o tome šta se nalazi ispred vas“.

Klark je tada dodao da se SSN-22 verovatno oslanjala na pasivni sonar. On posadi omogućava da „osluškuje brodove, morski svet i druge prepreke“, ali istovremeno značajno smanjuje svest o okruženju.

Južno kinesko more takođe je poznato po nedovoljno detaljno istraženom morskom dnu i malom broju plovnih koridora. Njegove vode nisu naročito duboke. To dodatno ograničava područja u kojima podmornice mogu bezbedno da operišu.

SSN-22 se jedva vratila kući

Nakon sudara, posada se suočila sa nizom tehničkih problema dok je podmornica pokušavala da nastavi plovidbu. Ipak, USS Konektikat uspela je da se, iako teško oštećena, vrati najpre na Guam. Zatim i na zapadnu obalu Sjedinjenih Država. Po dolasku u Bremerton istražitelji su utvrdili da su oštećenja bila veoma ozbiljna, uključujući i potpuno nestalu pramčanu kupolu.

Druga od tri jurišne podmornice klase Sivulf nalazi se u brodogradilištu Padžet Saund od decembra 2021.

Za potrebe remonta izrađena je potpuno nova pramčana kupola. Za njenu proizvodnju je bilo potrebno više od tri godine. Pored toga, na USS Konektikat izvedene su i dodatne konstruktivne popravke.

Sada, kada se radovi približavaju kraju, postavlja se pitanje da li je čitav poduhvat bio opravdan. Posebno imajući u vidu da bi SSN-22 mogla da bude povučena iz službe za svega još pet godina.

Piter Susju, saradnik Forbes