Ukrajinci koriste balone i Starlink za povećanje dometa dronova

Ukrajinske snage su, prema izveštajima, počele da koriste balone za transport FPV dronova opremljenih terminalima Starlink Mini duboko u teritoriju pod ruskom okupacijom na jugu Ukrajine.

Ovu novu taktiku prijavio je Arhangel Specnaza, ruski vojni bloger, na svom Telegram kanalu. U objavi od 12. avgusta naveo je da se ukrajinski FPV dronovi dopremljeni balonima koriste za napade na ruska logistička vozila koja se kreću autoputem prema Melitopolju u Zaporoškoj oblasti.

Ova taktika je iznenadila ruske snage jer su FPV dronovi uglavnom bili koncentrisani bliže frontu, gde se koriste u velikom broju. Produžavanjem dometa ovih jeftinih udarnih sistema, ovakav pristup mogao bi Ukrajini da pruži još jedan način za širenje kampanje napada srednjeg dometa na ruske logističke mreže.

Kako Ukrajina koristi balone i Starlink za povećanje dometa dronova

Tokom prethodna četiri meseca Ukrajina vodi kampanju napada srednjeg dometa posebno usmerenu na ruska vozila koja dopremaju zalihe do linija fronta. Ovi napadi naročito su učestali na jugu Ukrajine. Ukrajinski dronovi napadaju ruska vozila koja prevoze opremu iz Mariupolja i Melitopolja prema frontu.

Pošto se mnogi od ovih napada odvijaju na udaljenosti većoj od 100 kilometara unutar teritorije pod ruskom kontrolom, Ukrajina se oslanja na dron Hornet, dron srednje veličine sa fiksnim krilima opremljen veštačkom inteligencijom. Ukrajinske snage objavile su nekoliko snimaka sa kamera ovih dronova koji patroliraju putevima, identifikuju ruska logistička vozila i uništavaju ih.

Međutim, Ukrajina nije uspela da u potpunosti zaustavi ruske operacije snabdevanja. Rusija raspolaže velikim brojem vojnih i komercijalnih vozila. To im omogućava da značajne količine zaliha i dalje stižu do fronta uprkos ukrajinskim napadima.

Istovremeno, čini se da Ukrajina koristi manje dronova Hornet, što je Arhangel Specnaza pripisao mogućem nedostatku ovih sistema. Ruske snage su, u međuvremenu, uvele dodatne protivmere. Uključujući sisteme za elektronsko ratovanje, mobilne vatrene grupe i naoružanu pratnju logističkih vozila.

Zbog toga je ukrajinska kampanja dronovima poremetila i usporila rusku logistiku. Ali, održavanje tog pritiska uz ograničen broj specijalizovanih dronova dugog dometa ostaje izazov.

Taktika

Ukrajina sada, čini se, proširuje kampanju napada srednjeg dometa na jugu zemlje upotrebom FPV dronova. S obzirom na njihov kratak operativni domet, Arhangel Specnaza tvrdi da ih Ukrajina doprema pomoću balona.

Balon nosi pričvršćeni dron i kreće se predvidivim strujama vazduha prema području cilja. Tu se dron odvaja i počinje samostalno da deluje. Pošto se FPV nalazi izvan dometa tradicionalnih radio-veza za upravljanje dronom, oslanja se na mali terminal Starlink Mini za komunikaciju.

Dron zatim može da patrolira okolnim putevima, traži ruska logistička vozila i napada ih tako što pri udaru aktivira eksplozivni teret. Pošto FPV dronovi obično nose relativno male količine eksploziva, njihova pokretljivost omogućava operaterima da ciljaju ranjive delove vozila, poput rezervoara za gorivo, kako bi povećali štetu.

Prednosti dronova dopremljenih balonima i povezanih sa Starlinkom

FPV dronovi postali su jedno od najzastupljenijih oružja u ukrajinskom arsenalu i trenutno su odgovorni za veliki deo ruskih gubitaka.

Međutim, njihova mala veličina ograničava kapacitet baterije i komunikacionu opremu koju mogu da nose. Time se ograničava njihov domet.

Ova nova taktika rešava oba problema tako što balon prenosi FPV dron bliže području u kojem će delovati. Tako se štedi energija baterije. Istovremeno, Starlink omogućava komunikaciju izvan dometa tradicionalnih radio-veza.

To Ukrajini omogućava da jedno od svojih najrasprostranjenijih i najefikasnijih oružja uključi u kampanju napada srednjeg dometa koja je sve intenzivnija.

Terminal Starlink Mini pogodan je za ovu ulogu jer omogućava satelitsku vezu sa malim kašnjenjem. U dovoljno kompaktnom pakovanju da može da ga nosi FPV dron. Takođe smanjuje efikasnost sistema za elektronsko ratovanje koje ruske snage sve češće postavljaju na logistička vozila.

Ovi ometači montirani na vozila prvenstveno su namenjeni ometanju konvencionalnih signala za upravljanje dronovima i navigaciju. Rusija je razvila i sisteme sposobne da ometaju Starlink. Ali, za takvo ometanje uglavnom je potrebna veća i snažnija oprema koju je teško postaviti na pojedinačna logistička vozila.

Više za isti novac

Sistem je takođe teško otkriti pre nego što se FPV dron odvoji od balona. Balon i pričvršćeni dron relativno su mali i kreću se na velikim visinama. Teško ih je vizuelno uočiti sa zemlje. Osim toga, balon ne proizvodi buku motora niti drugi značajan akustični signal.

Njegove primarne emisije koje je moguće detektovati potiču od Starlink terminala, ali je identifikovanje i praćenje tih signala teže nego kod konvencionalnih veza za upravljanje dronovima.

Zbog toga ruske snage možda dobijaju vrlo malo upozorenja sve dok se FPV ne odvoji od balona i ne započne napad.

Ovaj pristup je povoljan i sa ekonomskog stanovišta, što je važno u dugotrajnom ratu iscrpljivanja. FPV dronovi su znatno jeftiniji i proizvode se u mnogo većim količinama od specijalizovanih sistema srednjeg dometa kao što je Hornet.

Čak i sa dodatkom balona i terminala Starlink Mini, kompletan sistem ostaje znatno jeftiniji od većeg, namenski razvijenog udarnog drona sa veštačkom inteligencijom. To Ukrajini omogućava da rasporedi više sistema i potencijalno uništi više ruske opreme uz isti nivo ulaganja.

Šta bi mogli da znače FPV dronovi produženog dometa

Ako se ova taktika pokaže efikasnom, Ukrajina bi mogla da proširi njenu upotrebu protiv ciljeva srednjeg dometa u ruskoj pozadini.

Na jugu Ukrajine mogla bi da dopuni postojeću kampanju napada i dodatno poremeti rusko snabdevanje koje prolazi kroz logističke čvorove kao što su Melitopolj i Mariupolj.

Ukrajina bi ovu taktiku mogla da proširi i na druge delove fronta, kako bi napadala logističke pravce, područja za okupljanje snaga i komandne centre. Međutim, ovaj pristup je manje praktičan za napade velikog dometa jer nepredvidivost brzine i pravca vetra raste sa udaljenošću. To otežava predviđanje gde i kada će balon stići do predviđenog područja delovanja.

I Rusija bi mogla da primeni sličan pristup, iako nema pristup Starlinku. Morala bi da pronađe alternativni način za održavanje komunikacije sa FPV dronom.

Ruske snage već u velikoj meri koriste FPV dronove i više puta su prilagođavale ukrajinske koncepte dronova za sopstvenu upotrebu. Osim toga, koriste veće dronove za transport FPV dronova dublje u ukrajinsku teritoriju, pri čemu veći dronovi služe i kao komunikacioni releji za manje dronove.

I Rusija eksperimentisala sa balonima

Rusija je odvojeno eksperimentisala i sa balonima kao platformama za privremene komunikacione mreže. Kombinovanje ovih koncepata moglo bi ruskim snagama da omogući razvoj sličnog sistema za dopremanje FPV dronova pomoću balona, uz korišćenje alternativnog sistema komunikacije.

Istovremeno, ruske snage će verovatno razviti protivmere ukoliko FPV dronovi dopremljeni balonima postanu trajna pretnja. One bi mogle da obuhvate bolje otkrivanje balona, promene logističkih ruta i obrazaca kretanja ili nove metode za ometanje dronova povezanih sa Starlinkom.

Ukrajina bi potom prilagodila sistem kao odgovor, nastavljajući ciklus tehnološkog prilagođavanja koji je obeležio ovaj rat.

Šire posmatrano, ova taktika odražava jednu od osnovnih karakteristika rata između Rusije i Ukrajine: nove sposobnosti ne zahtevaju uvek potpuno nove tehnologije.

Baloni su među najstarijim oblicima vojne avijacije, dok su satelitske komunikacije i FPV dronovi proizvodi savremenog ratišta. Kombinovanjem ovih tehnologija Ukrajina može da prevaziđe ograničenja sa kojima bi se svaki od tih sistema pojedinačno suočio.

Kako se rat bude razvijao, i Rusija i Ukrajina će nastaviti da kombinuju stare i nove tehnologije kako bi prevazišle izazove sve dinamičnijeg ratišta.

Vikram Mital, saradnik Forbes