Denver Nagets i Ajbota: Priča iza kompanije za koju svi u Srbiji „znaju“
Svi oni koji su ovih dana čekali epiloge mečeva Denver Nagetsa u plejofu NBA lige, od mečeva sa Klipersima do onih sa Oklahomom, osim košarkaških zvezda, tipičnog miljea američke košarke, prepunog zabave, primete i reklamu na njihovim dresovima. Često prođu godine dok saznamo ko stoji iza nekog naziva ili logotipa za koji svi "znamo", a o kojem u stvari ne znamo ništa.
Jedan takav je i Ibotta, relativno mala, ali prepoznatljiva reklama ušivena na levoj, gornjoj strani dresa franšize iz Denvera. Šta je Ibotta (čita se Ajbota), i ko je osnovao kompaniju koja je kao zašivak postala zvanični partner NBA šampiona iz 2023. godine, Denver Nagetsa, godinu dana od osvajanja titule.
Životni put
Iza kompanije stoji Brajan Lič, rođen u Najrobiju, u Keniji. Njegova se porodica preselila u Atlantu, nakon što je njegov otac diplomirao na Harvardskoj poslovnoj školi. Kasnije je vodio Harbindžer korporaciju, kompaniju za elektronsku razmenu podataka koja je postala jedna od prvih kompanija koja je isporučivala porudžbine i slala obaveštenja o kupovini putem modema. To mu je pružilo izvesnu izloženost svetu preduzetništva.
Lič mlađi je takođe pohađao Harvard, pa Oksford kao Maršalov stipendista i Pravni fakultet Jejl. Nakon diplomiranja proveo je godinu dana radeći kao pravni pripravnik za sudiju Dejvida Sautera u Vrhovnom sudu SAD. Kakav triling Ajvi lige.
Pravni fakultet Jejl bio je važan deo njegovog putovanja. Mesto gde je prvi put upoznao grupu ljudi koji su mogli da ospore njegova razmišljanja, i da ga nauče da suštinski bude pripovedač, kako za sebe voli da kaže. Da bude u stanju da ubedi ljude koji razmišljaju kritički u određenu ideju. Za njega je iskustvo u pravničkom zastupanju ili suđenju suštinski bio put da sebe osposobi da sintetiše mnogo novih informacija, a da zatim razvije gledište.
Ono što se primenjuje na sudu je za njega zapravo bio isti proces poput prikupljanja novca od investitora, ubeđivanja ljudi da dođu u kompaniju, registrovanje prvih klijenata.
Ideja za Ajbotu
Nakon Jejla, Lič je bio partner u advokatskoj firmi Bartlit Bek Herman Palenčar i Skot. Dok je tamo radio došao je na ideju za Ajbotu. Tačnije, to se desilo u avionu kada je spazio jednu ženu kako koristi telefon da bi fotografisala vizit karte i račune radi prijave troškova.
Nije znao ništa o pokretanju tehnološke kompanije ili elektronskoj trgovini, što ga nije sprečilo da 2011. osnuje Ajbotu. Kompaniju za elektronsku trgovinu i mobilna plaćanja koja korisnicima omogućava da dobiju povraćaj novca na kupovine u prodavnicama i onlajn uz račun kao dokaz (onlajn od 2015. godine). Bez poslovnog iskustva, njegova vizija stvorila je kompaniju koja je već 2019. imala 500 zaposlenih (danas blizu 1.000).
Aplikacija je postavljena na App Store-u i Google Play prodavnicama već 2012. godine. Među prvim investitorima bili su preduzetnik i kompjuterski naučnik Džim Klark, koji je osnovao nekoliko značajnih tehnoloških kompanija u Silicijumskoj dolini, uključujući Silicon Graphics, Netscape, myCFO i Healtheon, i Tom „Ti Džej“ Džermoluk, nekadašnji predsednik kompanije @Home Network, provajdera kablovskog interneta velike brzine od 1996. do 2002.
Liderstvo
| U intervjuu za Univerzitet Jejl Lič je izjavio: „Liderstvo smatram sposobnošću stvaranja vizije za grupu ljudi, kojima treba pomoći kako bi se okupili oko te vizije i postigli nešto kao grupa. To je sposobnost motivisanja ljudi ka ostvarenju te vizije, pružanja pomoći u uklanjanju prepreka i održavanju pravca. U krajnjoj liniji, izgradnja vašeg poslovanja se svodi na učitavanje gomile novih informacija, a zatim na pričanju priče koja će privući ljude“. |
Mobilna trgovina u okviru aplikacije počela je 2016. Omogućila je korisnicima da se kreću od Ajbota aplikacije do aplikacija njenih partnera kako bi dobili povraćaj novca na kupovine. Nakon formalnosti poput čitanja kratkih fusnota, korisnici kupuju proizvod u prodavnici koja učestvuje u programu. Zatim iskoriste svoju nagradu, pravo na povraćaj novca, nakon dostavljanja dokaza o kupovini. Već tada je to bilo moguće i putem Pejpala i Venma.
Velike zverke uz Ajbotu
U to vreme je kompanija već prikupila 73 miliona dolara, da bi nedugo zatim sklopila partnerstvo sa Anhojzer-Bušom (sada najvećom svetskom kompanijom za proizvodnju piva, koja poseduje više globalnih brendova – Badvajzer, Mišelob, Stela Artoa i Beks) kako bi ponudila povraćaj novca odraslima koji su kupili njene proizvode. U to vreme, kompanija je imala oko 200 zaposlenih, pa se preselila iz kancelarija u centru Denvera u kancelariju površine 3.700 kvadratnih metara u centralnom poslovnom okrugu. Godinu dana kasnije, kompanija je morala da se proširi na drugi sprat jer je zaposlila još 100 ljudi.
Potom je i Uber uvršten u aplikaciju, uz isti važeći sistem za kupovinu onlajn i putem mobilnog telefona. Sva ova partnerstva brzo su kapitalisana, pa je kompanija 2018. došla na listu „Inc. 5.000“. I to kao kao jedna od najbrže rastućih privatnih kompanija u SAD. Nedugo zatim, kompanija je izašla sa podacima po kojim je njihova aplikacija preuzeta više od 30 miliona puta. Korisnicima je dodeljeno 500 miliona dolara u vidu nagrada za povraćaj novca. Te godine, Ajbota je bila najveća mobilna kompanija u Koloradu sa šest miliona aktivnih korisnika mesečno.
Ajbota je 2019. procenjena na milijardu dolara (danas oko 2,7), nakon runde finansiranja serije D. To je runda finansiranja u kasnoj fazi koju prikupljaju startapovi koji su prevazišli ranije očekivane stope rasta. U finansiranju je prednjačila kompanija Koch Disruptive Technologies, podružnica Koch Industries, američke multinacionalne konglomeratske korporacije sa sedištem u Vičiti, u Kanzasu. To je druga najveća kompanija u Sjedinjenim Državama izvan berze, posle kompanije Cargill.
Čarls Koh je od maja 2025. rangiran kao 22. najbogatiji čovek na svetu na Forbes listi, sa procenjenom neto vrednošću od 67,5 milijardi dolara. Koh je suvlasnik, predsednik i glavni izvršni direktor Koch Industries od 1967. godine, dok je njegov pokojni brat Dejvid bio izvršni potpredsednik.
Priroda
Kompanija je 2020. godine sklopila partnerstvo sa organizacijom „Drveće za budućnost“ kako bi posadila do milion stabala u okviru kampanje „Mesec planete Zemlje“ radi podizanja svesti o bacanju neiskorišćenih papirnih kupona. Kao odgovor na pandemiju kovid-19, Ajbota je sklopila partnerstvo sa brendovima robe široke potrošnje u njihovoj kampanji „Ovde da pomognemo“. Zajedno su izdvojili više od 10 miliona dolara u gotovini za američke potrošače. Uz to je dodata mogućnost povraćaja novca od onlajn porudžbina za preuzimanje i dostavu namirnica.
Pre tri godine Ajbota je pokrenula Mrežu performansi (Ibotta Performance Network), koja omogućava brendovima da potrošačima pružaju digitalne ponude putem nezavisnih izdavača. Osim trgovaca na malo ova ponuda uključuje gigante Walmart, Dollar General i Family Dollar, Šel, ali i usluge dostave hrane, uključujući Instacart, uz prodavnice robe široke potrošnje. Prošle godine Ajbota je imala svoju inicijalnu javnu ponudu, trgujući na Njujorškoj berzi (NYSE) pod simbolom IBTA. To je bila najveća tehnološka inicijalna javna ponuda (IPO) u istoriji Kolorada.
Sport
Na red je došao i sport sa početka teksta. Prvo je ozvaničena saradnja sa Nju Orlians Pelikansima u NBA ligi, za sezonu 2020–2021. Produžena je tokom sezone 2023-2024.
U martu 2023. godine, vozač Formule 1 Logan Sardžent, prvi američki automobilista koji se takmičio u Formuli 1 od 2015. godine, udružio se sa Ajbotom. Njihov logo našao se na Sardžantovoj trkačkoj kacigi tokom cele njegove karijere u Formuli 1.
Od 2023. godine, Ajbota se povezala sa mnogobrojnim košarkašicama i koledžima, kasnije i Denverom. Činjenica da je i ovaj tekst iniciran njihovom pametnom investicijom u košarku i marketing, samo govori koliko dobro raspolažu svojim novcem. I nastavljaju da rastu.