Drugari koji su postali milijarderi sa samo 22: Veštačka inteligencija je promenila njihove živote

Merkor, startap za zapošljavanje koji pomaže najvećim AI laboratorijama u Silikonskoj dolini da obučavaju svoje modele, upravo je „proizveo“ najmlađe milijardere na svetu, koji su sami stvorili svoje bogatstvo (nisu ga nasledili). Oni su drugari iz detinjstva.

To su trojica 22-godišnjih osnivača kompanije, prijatelja iz srednje škole u San Francisku. Oni su zajedno učestvovali u debatnim timovima.

Osnivači kompanije objavili novu rundu finansiranja

Nedavno je startap iz San Franciska objavio rundu finansiranja od 350 miliona dolara. Predvode je Felicis Ventures. Takođe, uz učešće Benchmark, General Catalyst i Robinhood Ventures, čime je vrednovana na 10 milijardi dolara.

Novo ulaganje čini izvršnog direktora Brendana Fudija, tehničkog direktora Adarša Hiremata i predsednika upravnog odbora Surju Midhu najnovijim milijarderima u eri AI buma. Svaki od njih, prema proceni Forbes, poseduje oko 22% udela u kompaniji.

„Nismo ovo očekivali“

„Ovo je definitivno ludo”, kaže Fudi za Forbes. Osećaj je potpuno nestvaran, dodaje. „Ovo je očigledno daleko iznad naših najluđih snova. Nismo ni mogli da zamislimo ovakav ishod pre dve godine”.

Čak i u Silicijumskoj dolini opsednutoj mladošću, gde su mladi osnivači decenijama glorifikovani, Merkor je posebno poznat po mladosti svojih lidera.

Sva trojica osnivača su stipendisti Pitera Tila. Oni su članovi programa konzervativnog milijardera i investitora koji svake godine dodeljuje stipendije od 100.000 dolara mladima za fakultetske studije.

Postali su simbol preduzetnika u dvadesetim godinama u eri veštačke inteligencije.

„Ono što je za mene ludo je to što bih, da ne radim na Merkoru, pre nekoliko meseci diplomirao na fakultetu“, kaže Hiremata. On je proveo dve godine na Harvardu pre nego što je napustio studije nakon druge godine.

Život se potpuno promenio

„Moj život se u tako kratkom periodu potpuno okrenuo“, priča.

Novi status osnivača Merkora stavlja ih na vrh liste mladih tehnoloških preduzetnika čija lična bogatstva su nedavno dostigla milijardu dolara.

Oni zamenjuju izvršnog direktora Polimarketa, Šejna Koplana, kao najmlađi milijarderi koji su sami stvorili bogatstvo. Koplan koji ima 27 godina, držao je titulu samo 20 dana.

Pre njega, Aleksandr Vang (28), iz Scale AI, imao je status najmlađeg milijardera koji je sam napravio bogatstvo oko 18 meseci.

Njegova suosnivačica Lusi Guo istovremeno je postala najmlađa milijarderka na svetu koja je sama stvorila bogatstvo sa 30 godina. Preuzela je tu titulu od nimalo manje slavne Tejlor Svift.

Još impresivnije je koliko su zapravo mladi. Sa 22 godine, svi su mlađi od Marka Zakerberga koji je postao milijarder sa 23 godine.

Midha, kome je rođendan u junu, je najmlađi. Mlađi je od suosnivača za otprilike dva meseca. Jedina self-made poslovna osoba koja je ranije debitovala bila je Kajli Džener sa 21 godinom. Forbes je kasnije smanjio njeno bogatstvo i sproveo istragu navodeći da je preuveličala prihode svoje kompanije Kylie Cosmetics.

Počeli pre dve godine

Fudi, Hiremat i Midha osnovali su Merkor 2023. godine. Prvobitno sa misijom da povežu inženjere iz Indije sa američkim kompanijama kojima su potrebni frilens programeri. Izgradili su platformu za zapošljavanje. Ona je omogućavala kandidatima da imaju intervjue sa AI avatarima i povezivala ih sa kompanijama koje traže talente.

U tom procesu, naišli su na traženi svet označavanja podataka. Povezivali su stručne saradnike, poput doktora nauka i advokata, sa vodećim laboratorijama poput OpenAI.

Na Forbes listi 30 ispod 30

Sva trojica su se pojavila na Forbes listi 30 ispod 30 za 2025. godinu. U septembru, nedugo nakon što je Merkor debitovao na Forbes listi Cloud 100 najboljih privatnih klaud kompanija, Fudi je objavio da je kompanija dostigla procenu godišnjih prihoda od 500 miliona dolara. To je veliki skok u odnosu na 100 miliona u martu.

Vesti o finansiranju dolaze u trenutku kada je industrija označavanja podataka prošla kroz velike promene u poslednjih nekoliko meseci.

U junu, Meta je najavila kupovinu 49% industrijskog giganta Scale AI za 14 milijardi dolara. Kao i da „preotima“ njegovog poznatog izvršnog direktora Aleksandra Vanga.

Ovaj šokantan potez ohrabrio je manje igrače da postanu agresivniji. Smatraju da vodeće istraživačke laboratorije više neće želeti da rade sa dobavljačem toliko vezanim za Metu i njene AI ambicije.

U međuvremenu, drugi konkurenti ostaju ozbiljni. Surge, starija kompanija osnovana 2016. godine, u pregovorima je o prikupljanju sredstava od 30 milijardi dolara. To njenog osnivača Edvina Čena čini najmlađim milijarderom na Forbes 400 listi. Turing AI, vrednovan na 2,2 milijarde dolara, prikupio je 110 miliona dolara u julu. Invisible, manja firma čija je poslednja procena bila 500 miliona dolara 2023, postala je pouzdan partner OpenAI i Majkrosofta.

Konkurencija

Međutim, konkurencija je takođe dovela do kontroverzi.

U septembru je Skejl tužio Merkor, tvrdeći da je startap ukrao poslovne tajne. Tužba takođe pominje bivšeg rukovodioca Skejla koji je prešao da radi za Merkor. Navodno je podelio više od 100 poverljivih dokumenata sa novim poslodavcem.

„To nije nešto o čemu mnogo razmišljamo“, rekao je Fudi kada je upitan o tužbi.

Osnivači kompanije deca softverskih inženjera

Kao deca rođena u zalivu, Fudi i saradnici odrasli su okruženi tehnologijom. Sva trojica su deca softverskih inženjera.

Fudijeva majka je radila u Meta timu za nekretnine. Njegov otac je osnovao kompaniju za grafičke interfejse 90-ih pre nego što je prešao na savetovanje startapova.

.Jedan od njegovih prvih poduhvata, kada je imao 16 godina i bio u srednjoj školi, dobio je posao u okviru kojeg je svojim prijateljima obezbeđivao promocije na Amazon Web Services, klaud platformi giganta e-trgovine, naplaćujući im po 500 dolara.

..I prijatelji iz detinjstva

Hiremata i Midha su prijatelji od detinjstva, koji su se upoznali sa 10 godina. Fudija su upoznali na debatnim takmičenjima u srednjoj školi.

Hiremata se zainteresovao za tržište rada dok je studirao na Harvardu i radio istraživanja za Larija Samersa bivšeg ministra finansija SAD i sadašnjeg člana odbora OpenAI. Samers je kasnije i investirao u Merkor.

Kao novi milijarderi, osnivači kažu da nisu kupovali ništa ekstravagantno. Jednostavno nemaju vremena. „Odlazim iz kancelarije oko 22:30, u proseku, šest dana u nedelji“, kaže Fudi. „I tako, nema mnogo vremena van toga da bih se okružio stvarima koje nisu povezane sa poslom“, dodaje.

Ričard Nieva, novinar Forbes