Jokićevi Nagetsi, Remsi i Arsenal mu doneli bogatstvo: Sten Kronke već je stekao 20 milijardi na sportskim timovima

Veliki profesionalni sportski timovi pretvorili su desetine vlasnika franšiza u milijardere, i to višestruke, tokom poslednjih četvrt veka. Ali, niko nije zaradio toliko novca od vlasništva nad sportskim timovima kao Sten Kronke.

Povučenom milijarderu – koji je u utorak objavio da kupuje većinski udeo u Los Anđeles Ejndželsima od Artija Morena, uz procenjenu vrednost kluba od oko četiri milijarde dolara, prema osobi upoznatoj sa transakcijom – bogatstvo je donela trgovina nekretninama. Danas je najveći privatni vlasnik zemljišta u Americi, sa oko 1,1 miliona hektara rančeva. Ipak, upravo ulaganja u sportske timove tokom poslednje tri decenije sada čine većinu njegovog procenjenog bogatstva od 27,6 milijardi dolara.

Čak i pre nego što posao sa Ejndželsima bude završen, Kronkeovi udeli u NFL timu Los Anđeles Rems, NBA timu Denver Nagets, NHL timu Kolorado Avalanš, MLS timu Kolorado Rapids, klubu Arsenal iz Premijer lige i ženskom klubu Arsenal iz Super Lige vrede oko 22 milijarde dolara nakon odbitka dugova, prema procenama Forbes.

Još bolje po Kronkea, ovaj 79-godišnjak je tih šest timova kupio za oko 2,4 milijarde dolara, odnosno oko 3,8 milijardi dolara kada se uračuna inflacija. Poređenja radi, Remsi, čija je godišnja stopa rasta od 2010. iznosila 18,9 odsto – čime su nadmašili prosek NFL-a za pet procentnih poena i lako premašili godišnji prinos indeksa S&P 500 od 12,7 odsto u istom periodu – prošle godine su sami vredeli 10,5 milijardi dolara, prema procenama Forbes. Tako su postali treći najvredniji sportski tim na svetu.

Tihi Sten

Čovek koji je dobio nadimak „Tihi Sten“ možda se nikada neće time hvaliti, ali kada se njegova kupovina MLB kluba zaključi, Kronke će takođe biti bez premca među vlasnicima sportskih timova po širini svog portfolija. Postaće prva osoba koja ikada kontroliše timove u svih pet velikih severnoameričkih muških profesionalnih liga.

Kronkeov portfolio imao je koristi i od snažnog rasta vrednosti sportskih timova širom SAD. Prosečne vrednosti MLB klubova više su nego udvostručene tokom protekle decenije. Prosečna vrednost u svakoj od ostale četiri velike severnoameričke lige porasla je najmanje trostruko. Pokretači tog rasta bili su nagli rast prihoda od medijskih prava, modernizacija stadiona i nezasita zainteresovanost investitora za imovinu koja je po svojoj prirodi i dalje oskudna. (Čak i posle nedavnog dodavanja novih timova u MLS, u pet velikih američkih muških liga postoji svega 154 franšize.)

Ali i Kronkeovi klubovi su i sami doprineli. Remsi su, recimo, sa 28. mesta po prihodima u NFL-u godinu pre njegove kupovine, kada su još bili u Sent Luisu, dospeli na treće mesto u ligi u Los Anđelesu, ostvarivši procenjenih 764 miliona dolara prihoda u 2024. godini. To je te sezone donelo operativnu dobit od 244 miliona dolara. I to ih je izjednačilo na trećem mestu među najprofitabilnijim sportskim timovima na svetu na Forbes rang-listi za 2026.

I pehari i novac

Rezultati klubova na terenu bili su još impresivniji. Remsi su osvojili Superboul LVI 2022. godine na svom novom stadionu SoFi Stadium. Avalanš je iste godine osvojio Stenli kup. Nagetsi su 2023. osvojili NBA titulu. U međuvremenu, Arsenal je u maju osvojio Premijer ligu prvi put posle 22 godine. Njegov ženski klub u februaru je osvojio inauguralnu FIFA Ligu šampiona za žene.

Taj učinak, međutim, nije uvek bio dovoljan da pridobije navijače. Navijači Arsenala nastavili su da negoduju zbog Kronkeovog vlasništva dugo nakon što je 2011. kupio većinski udeo u klubu. Pre pet godina pokrenuli su protest „Kroenke Out“, nakon što je tim bio blizu priključenja propalom projektu evropske fudbalske Superlige. Kronke je i dalje omražen u Sent Luisu nakon što je 2016. preselio Remse u Kaliforniju. Ali posle 11 uzastopnih sezona sa negativnim skorom tokom Morenovog vlasništva i ukupno samo jedne plej-of serije u prethodnih 16 godina, navijači Ejndželsa odlučili su da ove nedelje proslave vest o Kronkeovom sporazumu o kupovini kluba.

„On je takmičarski nastrojen. Zahteva izvrsnost. I nije osoba kojoj je potrebno obožavanje navijača“, kaže Mark Ganis. On je predsednik konsultantske kompanije Sportskorp, koji poznaje Kronkea više od 30 godina. „Ne ide ni u velike visine ni u velike dubine u zavisnosti od onoga što momci sa sportskog radija danas govore ili bi mogli da kažu sutra“.

Odrastanje i uspeh

U izvesnom smislu, transakcija sa MLB klubom predstavlja povratak Kronkeovim korenima. Njegovo puno ime je Enos Stenli Kronke. Dobio ga je po članovima Kuće slavnih Sent Luis Kardinalsa Enosu Sloteru i Stenu Musijalu. Oni su predvodili tim do titule u Svetskoj seriji godinu dana pre Kronkeovog rođenja. Odrastao je slušajući utakmice Kardinalsa na radiju sa ocem i dedom u malom mestu Mora u Misuriju.

Kronke je kasnije stekao diplomu osnovnih studija i MBA na Univerzitetu Misuri. Prvo veliko bogatstvo zaradio je u nekretninama nakon što se oženio En Volton, naslednicom Volmarta. Njeno bogatstvo, prema procenama Forbes, iznosi 14,1 milijardu dolara. Kronke je razvio naviku da velike parcele zemljišta pretvara u aktivne trgovačke centre, često sa Volmartom kao glavnim zakupcem. Danas poseduje oko 5,5 miliona kvadrata poslovnih nekretnina, pored rančeva koje ima u državama poput Teksasa, Novog Meksika, Nevade i Vajominga.

To iskustvo u nekretninama dobro će poslužiti Kronkeu u njegovom drugom činu kao vlasniku sportskih timova. On sada kontroliše stadion SoFi (Rems), stadion Emirejts (Arsenal) i Bol Arenu, dom Nagetsa, Avalanša i Kolorado Mamuta iz Nacionalne lakros lige, koji je takođe u Kronkeovom vlasništvu.

„Stenova prva ljubav je razvoj nekretnina. Kada je reč o nekretninama, veoma je pedantan. Veoma je uključen u posao i sa njima je postigao izvanredne rezultate“, kaže Ganis iz Sportskorpa. „Gde god vidite da se Sten uključuje u sport, uvek treba da pomislite da tu postoji i komponenta nekretnina“.

Ulazak u sportske timove

Nakon neuspešnog pokušaja da 1993. dovede NFL tim u svoju matičnu državu, Kronke je 1995. kupio 30 odsto tadašnjih Los Anđeles Remsa kako bi omogućio njihovo preseljenje u Sent Luis. Dve godine kasnije dodao je još 10 odsto, plativši, prema izveštajima, ukupno 80 miliona dolara za svoj udeo od 40 odsto.

Godine 1999, otprilike u vreme kada je Liberti Media preuzimala kompaniju Ascent Entertainment Group, ona je želela da proda svoju sportsku imovinu: Nagetse, Avalanš i njihovu novu arenu, tada nazvanu Pepsi Centar. Posao vredan 400 miliona dolara sa drugom osobom iz porodice Volton – Eninom sestrom Nensi Volton Lori i njenim suprugom Bilom Lorijem – propao je zbog tužbe akcionara. Grad Denver je potom odbio ponudu milijardera i telekomunikacionog investitora Donalda Šturma od 461 milion dolara jer nije želeo da se obaveže da će timove zadržati u gradu. Kronke je uskočio sa sporazumom vrednim 450 miliona dolara 2000.

Te godine Forbes je procenio vrednost Nagetsa na 175 miliona dolara, a Avalanša na 198 miliona dolara. Do 2025. te vrednosti porasle su na 4,6 milijardi, odnosno 1,95 milijardi dolara. Time su timovi zauzeli 17. mesto u NBA i 18. mesto u NHL-u.

Kronke je 2003. kupio MLS klub Kolorado Rapids po ceni koja nije objavljena, u vreme kada je opstanak lige još bio pod znakom pitanja. Danas Rapidsi vrede 450 miliona dolara i zauzimaju 28. mesto u MLS-u. Kronke je takođe 2004. pokrenuo Altitude Sports & Entertainment kao regionalnu sportsku mrežu za prenos utakmica svojih timova na području Denvera.

Kada je 2008. godine umrla većinska vlasnica Remsa Džordžija Frontijer, a njena deca ponudila tim na prodaju, Kronke je imao prednost pri kupovini. Uz mogućnost da izjednači svaku ponudu spoljnog kupca. Na kraju je 2010. kupio ostatak kluba, potrošivši 450 miliona dolara. Tako je franšiza procenjena na 750 miliona dolara.

I dalje pravi planove

U godinama koje su usledile, dok je vodio tvrde pregovore sa gradom, Sent Luis je napravio plan za renoviranje zastarelog stadiona Remsa – Edvard Džouns Dom. Kronke je, međutim, na kraju odustao od zakupa kako bi izgradio blistavu fudbalsku palatu vrednu pet milijardi dolara i okolni kompleks pod nazivom Holivud Park, na oko 120 hektara zemljišta koje je kupio u Inglvudu u Kaliforniji. Remsi su se potom preselili na zapad pred sezonu 2016, uz naknadu za preseljenje od, prema izveštajima, 645 miliona dolara. Ona je podeljena između ostalih NFL timova.

Grad Sent Luis tužio je Kronkea i NFL. Tvrdili su da je prekršio pravila lige o preseljenju franšize, Strane su 2021. postigle nagodbu vrednu 790 miliona dolara, pri čemu je, prema izveštajima, Kronke platio 571 milion dolara tog iznosa.

Na veliko nezadovoljstvo stanovnika Misurija, preseljenje je predstavljalo ogroman poslovni uspeh za Remse. Njihova je vrednost porasla sa procenjenih 1,45 milijardi dolara u njihovoj poslednjoj godini u Sent Luisu, 2015, na 10,5 milijardi dolara 2025. godine. To ih je svrstalo na drugo mesto u NFL-u. U međuvremenu, franšiza je postala redovni kandidat za najviši plasman. Stigli su do Superboula dva puta u poslednjih osam godina. Kladioničari su ih ove sezone proglasili favoritom za osvajanje Lombardijevog trofeja.

Sada, dok njegov sin Džoš upravlja Nagetsima i Avalanšom i preuzima ulogu naslednika poslovnog carstva Kroenke Sports & Entertainment, Kronke postavlja temelje za razvoj 22 hektara zemljišta oko Bol Arene u Denveru. Planirani su stambeni objekti, hotel i koncertna dvorana. Ne bi bilo iznenađenje ni da deo njegovog plana sa Ejndželsima bude modernizacija 60 godina starog stadiona ovog tima i nova namena okolnog područja.

Navijači u Anahajmu svakako ne bi imali ništa protiv sličnog recepta, ako bi im on doneo bar deo nedavnog uspeha Remsa.

Henk Taker, novinar Forbes