„Kao prase u blatu“: Zašto Trampov ministar uživa u trgovinskom ratu iako je izgubio stotine miliona dolara zbog carina
Imperija Hauarda Latnika posrće zbog carina i haosa na tržištu koji je usledio. Zašto je onda tako srećan?
Od svih bogataša u kabinetu Donalda Trampa, niko nema više na kocki u trgovinskom ratu od ministra trgovine Hauarda Latnika. On je tokom više od 40 godina na Volstritu gradio poslovnu imperiju na tri stuba. Akcije njegove firme za nekretnine, Newmark, pale su 17% u poslednjih 10 dana. Akcije njegovog brokerskog preduzeća, BGC Group, pale su 8%. Vrednost njegove privatne investicione banke pala je, pak, za oko 16%. Sve zajedno, Latnikova imovina, koju izgleda postepeno prenosi na naslednike, pala je za oko 420 miliona dolara tokom prošle nedelje. Tako se njegovo porodično bogatstvo spustilo sa 3,2 milijarde na 2,7 milijardi dolara.
Ipak, oni koji poznaju Latnika kažu da mu ide odlično. „Nisam ga video ovako srećnog veoma, veoma, veoma dugo“, kaže osoba bliska ministru trgovine. „On je kao prase u blatu“. Latnik, koji oduvek voli pažnju javnosti, sada je gotovo stalno prisutan na televiziji. Tu su ga Amerikanci i upoznali posle 11. septembra. Tada je u napadu na Svetski trgovinski centar izgubio 658 zaposlenih, uključujući i mlađeg brata. „Voli reflektore“, kaže bivši izvršni direktor Latnikove firme, Cantor Fitzgerald. „Seti se samo 11. septembra. Mi smo svi u kancelariji i radimo, a on je stalno na TV-u i plače“.
Latnik očigledno uživa u sukobima. Sada je u velikom, epskom okršaju u kojem suprotstavlja dve najveće svetske sile. A sebe postavlja kao ključnog poručnika. „On je žilav, tvrd pregovarač, bez sumnje“, kaže drugi bivši saradnik. Latnik nije tip koji nekome olakšava. „On želi maksimalnu bol“, kaže bivši kolega koji podržava ideju trgovinskog rata. Ali, smatra da je administracija krenula preagresivno. Tu posebno misli na uvođenje carina na kineski uvoz. „Ne mislim da je skok na 34% bio ispravan potez. Mogao je to da bude program u etapama, ali ovo zvuči kao nešto što bi Hauard uradio“.
Stav Latnika?
Šta Latnik lično misli o trgovinskim pitanjima? Ljudi koji ga poznaju godinama nisu sigurni. „To nije nešto o čemu smo mnogo razgovarali pre nego što je ušao u administraciju“, kaže jedan. „On je slobodan trgov—“, započinje drugi, pa se zaustavlja. „Na kraju dana, on je samo želeo više posla“. Da li je Latnik bliži slobodnom tržištu poput Miltona Fridmana ili protekcionizmu Donalda Trampa? „Nisam siguran da znam odgovor“. Dodaje još jedan bivši partner: „Nisam ubeđen da on zapravo ima stav o slobodnoj trgovini“.
Latnik je dao nagoveštaj svojih uverenja u jednom intervjuu iz 2019. godine. Izrazio je zabrinutost zbog Trampove odluke da uvede carine Meksiku, ali se složio s predsednikovim stavom prema Kini. „Mi od njih kupujemo za 600 milijardi, a oni od nas za 100 milijardi“, rekao je na MSNBC-u. Preuveličao je deficit u trgovinskoj razmeni za oko 100 milijardi. „Karte su u našim rukama. Ako ih ne odigraš dok pobeđuješ, imaćeš veliki problem. Gledaj, oni svakodnevno i bez problema kradu našu intelektualnu svojinu i ne igraju po istim pravilima kao mi. Ako ne povučeš potez sada, dok još imaš neku moć, kada ćeš ga ikada povući?“.
To je, kažu bivše kolege, klasični Latnik. „Ako ima prednost“, kaže neko ko ga dobro poznaje, „on će je iskoristiti“. Dva bivša saradnika ukazuju na način na koji tretira zaposlene koji odlaze. Neki se osećaju prevarenima za novac. „Ceo njegov modus operandi je da zavrne ljude“, kaže jedan od njih. Četvrti bivši kolega podseća na način na koji je Latnik 1990-ih preuzeo kontrolu nad firmom Cantor Fitzgerald. Iskoristio je partnerski ugovor da preotme upravljanje od porodice svog dugogodišnjeg mentora Bernija Kantora. To je dovelo do sudskog procesa u kojem je udovica Kantora dobila veliki ček, a Latnik potpunu kontrolu nad firmom. „Ukrao je kompaniju“, kaže bivši kolega. Predstavnici Latnika nisu odgovorili na zahtev za komentar.
Da li će biti žrtveni jarac
Ljudi koji vole da pokazuju karte, ponekad se i preigraju. Akcije su drastično pale nakon Trampove prve najave o carinama, povukavši globalna tržišta sa sobom. U jednom trenutku obrisale su oko 700 miliona dolara iz Trampovog ličnog bogatstva i 600 miliona iz Latnikovog. U sredu, dok su Latnik i ministar finansija Skot Besent sedeli sa predsednikom, Tramp je na svojoj mreži Truth Social ručno napisao objavu o promeni stava. Bela kuća je pauzirala carine prema većini zemalja na 90 dana, ali je podigla stopu na kinesku robu na 125%. „Tržište ih je nateralo na to“, kaže jedan od bivših Latnikovih kolega. Akcije su prvobitno skočile, ali su već sledećeg dana opet pale.
Niko ne može sa sigurnošću reći kako će se trgovinski rat dalje razvijati, ali ljudi koji poznaju Latnika, koji je svojevremeno širio poslovanje Cantor-a na mnoge oblasti, kažu da on probleme rešava kao inovator. „Kada probaš nešto novo, posebno u već ustaljenim industrijama i tržištima, to ne uspe uvek“, objašnjava neko ko dobro poznaje ministra trgovine. „Moje zapažanje je bilo da ne uspeva. U redu, probajmo nešto drugo“.
Politički imenovani zvaničnici ipak nemaju uvek onoliko pokušaja koliko lideri privatnih firmi. U kuloarima se šuška da bi Latnik mogao postati žrtveni jarac ako Trampu zatreba neko koga će okriviti. „To je čista pretpostavka, ali mogao bih da zamislim da ga Tramp otpusti“, kaže neko ko je radio s Latnikom. Dodaje da Volstrit nema naročito visoko mišljenje o ministru. „Tržište bi bilo oduševljeno ako bi Hauard otišao“.
Den Aleksander, novinar Forbes