Osnivač Victoria‘s Secret za tri meseca je zaradio dve milijarde dolara zahvaljujući AI

Pre pet godina, najcenjeniji preduzetnik Ohaja, Les Veksner, povukao se sa mesta predsednika kompanije L Brands. Ubrzo je počeo da rasprodaje svoj udeo u matičnoj firmi Victoria’s Secret usled kontroverzi oko njegovog bliskog odnosa sa osuđenim seksualnim prestupnikom Džefrijem Epstinom. Mnogi su tada verovali da će se Veksner, tada 82-godišnjak, tiho povući na imanje od 137,5 hektara u Nju Olbeniju.

Umesto toga, modni mogul je više nego udvostručio svoje bogatstvo. Uglavnom zahvaljujući mudrim ulaganjima u drugu industriju – tehnologiju. Tokom samo poslednja tri meseca, njegovo neto bogatstvo – uključujući imovinu u vlasništvu njegove dece i supruge Ebi – poraslo je sa 7,9 na 10,1 milijardu dolara, prema proceni Forbes.

Ulaganje na pravo mesto

Glavni pokretač ovog rasta: 4% udela u kompaniji CoreWeave, jednoj od najpopularnijih firmi u oblasti veštačke inteligencije. U ponedeljak je CoreWeave objavio da kupuje kripto-rudarsku firmu Core Scientific u transakciji vrednoj oko devet milijardi dolara u akcijama. Tržišna vrednost CoreWeave-a skoro se utrostručila od inicijalne javne ponude u martu i danas iznosi gotovo 73 milijarde dolara. Veksnerov udeo sada vredi 2,8 milijardi.

Forbes je ranije izveštavao kako je Veksner došao do udela u CoreWeave-u, koji je osnovan 2017. godine u Livingstonu, Nju Džerzi. Zahvaljujući pametnoj odluci njegovog tadašnjeg menadžera za upravljanje novcem, fond osnovan za četvoro njegove dece – Saru, Hanu, Dejvida i Harija – navodno je uložio milion dolara u CoreWeave 2019. godine, a zatim još 600.000 dolara u rundi finansiranja serije A 2021. godine. Kada je firma izašla na berzu u martu, Veksnerove akcije u njoj već su vredele 730 miliona dolara.

CoreWeave, osam godina stara kompanija, pomaže firmama da izgrade data centre i iznajmljuje pristup grafičkim procesorskim jedinicama (GPU) koje se masovno koriste za treniranje AI modela, a koje firme poput Majkrosofta, IBM-a i Mete plaćaju da koriste. Zahvaljujući velikoj potražnji, kompanija je ostvarila prihod od 982 miliona dolara u prvom kvartalu ove godine. To je porast od 420% u odnosu na isti period prethodne godine. Ipak, još ne posluje profitabilno i prijavila je neto gubitak od 315 miliona dolara u istom periodu.

Novi milijarderi

Uprkos tome, vrednost CoreWeave-a i dalje raste, donoseći ogromno bogatstvo svojim najvećim akcionarima. Ipak, oni neće moći da unovče svoj udeo dok ne istekne zabrana prodaje akcija nakon IPO-a u septembru. Uspeh kompanije već je stvorio najmanje četiri nova milijardera. Uključujući tri suosnivača CoreWeave-a: Majkla Intratora (procena bogatstva: 9,9 milijardi dolara), Brajana Ventura (6,1 milijarda) i Branina Mekbija (4,5 milijardi). Rani investitor i član upravnog odbora Džek Kogen takođe je postao milijarder, sa procenjenim bogatstvom od 3,5 milijardi dolara.

Forbes je otkrio udeo porodice Veksner u CoreWeave-u zahvaljujući tužbi koju je u maju 2024. podnela firma za upravljanje bogatstvom Florence Capital Advisors u Okružnom sudu južnog distrikta Njujorka. U tužbi Florence Capital tvrdi da im duguju skoro sedam miliona dolara naknade za savetovanje fonda porodice Veksner da investira u CoreWeave još u ranoj fazi. Predstavnik fonda je u protivtužbi optužio firmu za „prevarantsko ponašanje“ i „višestruke povrede fiducijarnih dužnosti“. Slučaj je još u toku. Predstavnik Veksnera nije odgovorio na zahtev Forbes za komentar. Osnivač i direktor Florence Capital-a Greg Herš odbio je da komentariše zbog tekuće parnice.

Veksner i njegova porodica, koji su prema procenama inkasirali više od dve milijarde dolara posle poreza od prodaje akcija L Brands između 2020. i 2021. godine, verovatno imaju i druga ulaganja u startape koja nisu javno poznata. Pored udela u CoreWeave-u, porodica poseduje firmu za razvoj nekretnina u Nju Olbeniju. Njena imovina se procenjuje na 950 miliona dolara, umetničku kolekciju vrednu oko 1,4 milijarde dolara, jahtu dugu 90 metara, kolekciju Ferarija i luksuzne nekretnine širom sveta u vrednosti od oko 300 miliona dolara.

Ulaganje u svoju državu

Možda deluje iznenađujuće da je Veksner pionir u svetu AI tehnologije. Ipak, godinama je pripremao svoju matičnu državu Ohajo da bude lider u tehnološkoj revoluciji.

Veksner je vlasnik kompanije New Albany Company, moćne firme za razvoj nekretnina u Centralnom Ohaju. Ona je predvodila transformaciju Nju Albanija iz malog seoskog mesta ranih 1980-ih u ekonomski centar sa fabrikama njegovih modnih brendova i desetinama hiljada zaposlenih. „Zahvaljujući The Limited, Kolumbus je postao centar distribucije“, objašnjava Kevin Koks, vanredni profesor na Državnom univerzitetu Ohajo. On je autor knjige „Boomtown Columbus“ iz 2021.

Od 2019. kompanija New Albany Company prodala je hiljade hektara zemlje tehnološkim gigantima poput Mete, Amazona, Majkrosofta i Gugla za izgradnju data centara u tom području. Ovi projekti, često podržani velikim poreskim olakšicama, izazvali su određene kontroverze zbog malog broja radnih mesta koje kreiraju.

New Albany kompanija takođe je igrala ključnu ulogu u obezbeđivanju obližnjeg Džonstauna kao lokacije na kojoj je Intel u januaru 2022. najavio izgradnju fabrike za proizvodnju čipova vredne više od 28 milijardi dolara. Projekat, koji je trebalo da bude otvoren ove godine, trenutno kasni zbog problema u poslovanju Intelovog odeljenja za proizvodnju čipova. Najnovije informacije ukazuju da će završetak radova kasniti pet godina. Otvaranje se očekuje 2031.

Nove investicije

Ipak, Veksner i dalje profitira od naleta interesovanja za tehnologiju u Nju Olbeniju i okolini. U januaru je kompanija Anduril, lider u AI vojnoj tehnologiji, najavila izgradnju postrojenja vrednog milijardu dolara kod Kolumbusa. U njemu planira proizvodnju desetina hiljada oružja i autonomnih sistema godišnje.

Samo u poslednjih nekoliko meseci, Gugl, Meta i biotehnološka firma Amgen najavili su proširenje svojih postrojenja u ovom kraju. Veksnerova firma je često prodavac u tim ogromnim transakcijama zemljišta. Tehnološki giganti plaćaju velike sume. Prošlog meseca Gugl je platio 741.000 dolara po jutre za gotovo 35 hektara u poslovnoj zoni Nju Olbenija.

Kompanija New Albany Company trenutno je i sama u procesu širenja. Prema podacima Columbia Business First, jedna od njenih podružnica tiho je kupila više od 485 hektara u Merisvilu, malom ruralnom gradu udaljenom oko 40 minuta vožnje od Nju Olbenija, gde planira izgradnju dva ogromna industrijska i inovaciona parka. Preko kompanije NAC, Veksner i dalje poseduje više od 1.300 hektara širom Centralnog Ohaja, čija se vrednost procenjuje na 950 miliona dolara.

Tokom sastanka odbora zdravstvenog centra Veksner i Dečije bolnice Nationwide u maju, Veksner, koji je predsednik odbora, navodno je rekao da će „verovatno najveća investicija u AI na svetu biti realizovana u Kolumbusu“.

„Kolumbus je najveći grad u Ohaju“, rekao je na sastanku, prema pisanju lista The Columbus Dispatch. „To ne reklamiramo – a znam iz posla sa nekretninama kojim se bavim da su ljudi uvek iznenađeni koliko smo veliki i koliko brzo rastemo“.

Džemima Mekivoj, novinarka Forbes