Upoznajte milijardere vlasnike Sijetla i Nju Inglanda koji se sastaju u Superboulu LX
Vlasnik Nju Ingland Petriotsa Robert Kraft želi da osvoji rekordni sedmi Lombardi trofej. Sijetl Sihouksi će, pobede li ili izgube, verovatno dostići sasvim drugačiju prekretnicu.
Robert Kraft zna ponešto o pobeđivanju, s obzirom na to da će u nedelju njegovi Nju Ingland Petriotsi igrati Superboul 11. put otkako je 1994. kupio franšizu. Nijedan drugi vlasnik u NFL-u nije ni blizu tog učinka. Drugo mesto dele porodica Runi (Pitsburg Stilers) i porodica Debartolo-Jork (San Francisko Fortinajners), sa po osam nastupa u najvećoj utakmici američkog fudbala.
A ako Kraftov tim uspe da nadigra Sijetl Sihoukse u Superboulu LX, Petriotsi će postati prva NFL franšiza koja je osvojila sedam Lombardi trofeja. Time više ne bi bili izjednačeni sa Stilersima.
Bez obzira na ishod na terenu, Kraft je već pobednik. Iz skromnog detinjstva u predgrađu Bostona, ovaj 84-godišnjak je danas „težak” procenjenih 13,8 milijardi dolara. To mu donosi 78. mesto na listi Forbes 400 za 2025. godinu. Reč je o rang-listi najbogatijih Amerikanaca. Veliki deo tog bogatstva duguje zapanjujućem rastu Petriotsa, četvrte najvrednije NFL franšize. Njihova vrednost procenjuje se na oko devet milijardi dolara (uključujući dug). To je ogroman skok u odnosu na 172 miliona dolara za koliko ih je Kraft kupio pre tri decenije.
Ako je istorija pokazatelj, još nisu završili sa „uvećavanjem rezultata”.
Veliki rast vrednosti NFL timova
Od 1998. godine, kada je Forbes počeo da procenjuje vrednost NFL franšiza, timovi su u proseku poskupeli za više od 2.300%. Sa 288 miliona dolara na 7,1 milijardu. To se dogodilo zahvaljujući, pre svega, vrtoglavom rastu prihoda od medijskih prava, koja su svakom klubu prošle sezone donela procenjenih 392 miliona dolara.
Sihouksi, čiju je vrednost Forbes nedavno procenio na 6,7 milijardi dolara (14. mesto u NFL-u), očekuje se da nastave taj zamah i ove godine. Iako je tim prošle nedelje saopštio da nije na prodaju, mnogi insajderi iz lige veruju da će franšiza u nekom trenutku posle Superboula biti ponuđena tržištu. I da će postići rekordnu cenu za kontrolni paket. Verovatno iznad sedam milijardi dolara, a možda i znatno više ako dođe do nadmetanja kupaca.
„To je istorija NFL-a”, kaže Mark Ganis, predsednik konsultantske firme Sportskorp, koga često nazivaju „33. vlasnikom” NFL-a zbog njegovih bliskih veza sa donosiocima odluka u ligi. „Strane plaćaju više jer vide da su poslovanje, upravljanje i struktura lige toliko snažni da će u budućnosti vredeti više nego danas”.
Testament Pola Alena
Suosnivač Majkrosofta Pol Alen kupio je Sihoukse 1997. za 194 miliona dolara. Od njegove smrti 2018. tim kontroliše njegov trast, pri čemu njegova sestra Džodi obavlja funkciju predsednice i Sihouksa i NBA tima Portland Trejl Blejzers. Međutim, Alenov testament predviđao je da se njegova sportska imovina vremenom proda. A da se prihod donira u dobrotvorne svrhe, što je godinama podsticalo spekulacije o tome kada će timovi biti ponuđeni na prodaju.
Očekuje se da Trejl Blejzersi uskoro dobiju novog vlasnika, nakon što su u septembru objavili dogovor sa vlasnikom Karolina Hjurikejnsa Tomom Dandonom, za navodnih 4,25 milijardi dolara. Sada, dok su Sihouksi nadomak druge titule u Superboulu, izgleda da je došao red i na njih. I iako Džodi Alen neće dobiti ni dolar od transakcije koja se nazire kao rekordna, prodaja bi mogla da podigne cenovnike širom lige i uveća bogatstvo ostalih vlasnika NFL-a – uključujući i Krafta.
Nju Ingland Petriots
Za Krafta, Petriotsi su oduvek bili lična stvar.
Na veliko nezadovoljstvo svog oca, koji je želeo da mu sin u potpunosti izbegne sport i postane rabin, Kraft je odrastao kao strastveni navijač bostonskih timova. Godine 1971, više od decenije nakon što je igrao na pozicijama halfbeka i sejftija na Univerzitetu Kolumbija, kupio je sezonske karte Petriotsa za svoja četiri sina. Njegova pokojna supruga Majra smatrala je to neodgovornim trošenjem novca.
„To je bio jedini put da sam je čuo kako viče na njega”, rekao je 2005. za Forbes Kraftov najstariji sin Džonatan. On je predsednik Petriotsa.
Do tada, Kraft je to već mogao da priušti. Njegov tast je bio vlasnik kompanije Rend-Vitni. Ona papir pretvarala u ambalažu za hranu, kozmetiku i igračke. Kraft je 1968. kupio polovinu firme, da bi nekoliko godina kasnije preuzeo i ostatak. Kompanija je vremenom integrisala i druge delatnosti, poput transporta i proizvodnje papira koji je koristila za ambalažu. Danas Kraft Group, prema procenama Forbes, ostvaruje više od šest milijardi dolara prihoda. To je svrstava na 95. mesto liste najvećih kompanija u SAD za 2025. godinu, a koje nisu na berzi.
Kupovina timova
Kako je njegov biznis rastao, Kraft je sledio svoju strast, kupivši 1975. godine svoju prvu sportsku franšizu. To je bio profesionalni teniski tim Boston Lobsters, koji se ugasio tri godine kasnije. Nakon neuspešnih pokušaja da preuzme Boston Red Sokse i Boston Seltikse, krenuo je rizičnim putem ka vlasništvu nad Petriotsima.
Sve je počelo sa zemljištem oko stadiona franšize u Foksborou, u Masačusetsu. Kraft je kupio desetogodišnju opciju – po ceni od milion dolara godišnje – koja mu je davala pravo prvenstva kupovine nekretnine za 18 miliona dolara. Tri godine kasnije, zajedno sa partnerom kupio je i sam stadion za 25 miliona dolara.
Tako je 1993. godine, kada je tadašnji vlasnik Petriotsa Džejms Buš Ortvejn odlučio da želi da preseli tim u Sent Luis ili da ga proda, Kraft imao glavnu reč. Svako ko je želeo da kupi franšizu, uključujući udvarače poput sadašnjeg vlasnika Filadelfija Iglsa Džefrija Lurija i pisca Toma Klensija, morao je prvo s njim da pregovara. Umesto toga, Kraft je otputovao u Sent Luis i 1994. ispregovarao sopstvenu kupovinu Petriotsa. Platio je tada rekordnih 172 miliona dolara za NFL.
Superboul renesansa tima za vreme Krafta, Beličika i Brejdija
„Ovi poslovi, u konačnoj analizi, moraju da se sklapaju direktno između glavnih strana,” kaže Ganis iz Sportskorpa. On je u to vreme bio član Klensijeve grupe koja je pokušavala da preuzme franšizu. „Bob je to znao. Znao je kako da zaključi posao”.
Tokom narednih nekoliko decenija, Kraft ne samo da je preselio Petriotse na novi stadion, već je nadgledao i jedan od najuspešnijih perioda u istoriji profesionalnog sporta. Predvođen legendarnim kvoterbekom Tomom Brejdijem i glavnim trenerom Bilom Beličikom, Nju Ingland je od 2001. do 2019. zabeležio 19 uzastopnih sezona sa pozitivnim skorom. Osvojio je 17 titula u diviziji AFC Istok i trijumfovao u šest Superboula, uz još dva nastupa u finalu.
Ipak, Kraftov mandat nije prošao bez kontroverzi. Petriotsi su u dva navrata kažnjeni novčano i oduzeti su im pikovi na draftu. Jednom posle sezone 2007, kada je utvrđeno da su nezakonito snimali defanzivne signale Njujork Džetsa. Drugi put u aferi „Deflategate”, kada je franšiza optužena da je koristila nedovoljno naduvane lopte tokom finala AFC-a 2014. kako bi stekla prednost. Kraft se 2019. suočio i sa optužbama za prekršaj zbog navodnog traženja prostitucije nakon posete salonu za masažu u Jupiteru na Floridi. Optužbe su kasnije odbačene pošto su dokazi proglašeni neprihvatljivim.
Uprkos tome, Kraftov uticaj na NFL bio je ogroman, uključujući oblasti radnih odnosa, međunarodnog širenja i medijskih prava. Posebno se ističe njegova uloga u vraćanju CBS-a u ligu, nakon što je Foks početkom 1990-ih preoteo NFL medijska prava. Kraft je takođe dugo bio član, a trenutno je i predsedavajući, odbora NFL za emitovanje.
Ipak, bez obzira na te doprinose, Kraft će morati da sačeka bar još godinu dana da bude primljen u Kuću slavnih profesionalnog američkog fudbala. Na glasanju 50-članog panela za klasu 2026. ostao je ispod potrebnog praga.
Sijetl Sihouks
Da nije bilo Pola Alena, Sihouksi bi možda napustili Sijetl još pre više decenija. Franšizu je ranije posedovao investitor u nekretnine Ken Bering. On je bio nezadovoljan stadionom Kingdom i smislio je plan da preseli Sihoukse u Los Anđeles. Čak je 1996. prebacio i operacije tima u Anahajm. Taj potez je, međutim, osujećen ugovorom o zakupu Kingdoma, koji je važio do 2005. godine, kao i pretnjama NFL-a o kaznama u iznosima od po nekoliko stotina hiljada dolara dnevno.
Srećom po ligu, Alen je bio spreman da uskoči kada je prodaja praktično nametnuta. Rođen u Sijetlu, stekao je ogromno bogatstvo kao suosnivač Majkrosofta sa Bilom Gejtsom, iako je kompaniju napustio još 1975. nakon dijagnoze Hočkinove bolesti. Već je bio ušao u sportsko vlasništvo, kupivši NBA tim Portland Trejl Blejzers 1988. godine za 70 miliona dolara. Tako je, godinu dana posle propalog pokušaja preseljenja u Los Anđeles, Alen preuzeo Sihoukse od Beringa. Ispisao je ček kojim je franšiza procenjena na tada rekordnih 194 miliona dolara.
Prodaja je u potpunosti promenila putanju franšize. Alen je pomogao izgradnju novog stadiona, otvorenog 2002. godine. Uložio je 130 miliona dolara od ukupno 430 miliona potrebnih za izgradnju objekta koji se danas zove Lumen Fild. Sijetl, koji je od osnivanja 1976. do promene vlasništva 1997. u doigravanje NFL-a stigao svega četiri puta, postao je redovan učesnik plej-ofa. Pod Alenom, Sihouksi su dva puta igrali Superboul i osvojili svoju prvu i jedinu titulu u februaru 2014. godine. Bili su predvođeni glavnim trenerom Pitom Kerolom, kvoterbekom Raselom Vilsonom i žestokom odbranom poznatom kao „Legion of Boom”.
Veliki uticaj Alena
Na nivou lige, međutim, Ganis se seća da je Alen bio jedan od manje uključenih glavnih vlasnika. „Nije dolazio na mnogo sastanaka vlasnika”, kaže Ganis,. „Ali, kada bi došao, i kad bi bio pozvan, njegov glas je imao veliku težinu”. I radni spor u ligi 2011. i povratak NFL-a u Los Anđeles bili su pitanja u čijem je rešavanju Alen imao značajan uticaj, dodaje Ganis.
Alen, čija je neto imovina procenjivana na 20,3 milijarde dolara, preminuo je 2018. godine od komplikacija izazvanih nehočkinovim limfomom. Od tada, dok njegova sestra Džodi upravlja njegovom zaostavštinom, Sihouksi su ostali veoma uspešni. Tim je 2020. osvojio titulu u diviziji NFC Zapad. Ove sezone izjednačio se sa najboljim skorom u NFL-u, predvođen kvoterbekom Semom Darnoldom i trenerskim fenomenom Majkom Mekdonaldom.
„Džodi je fantastičan vlasnik, postojana u onome u šta veruje”, rekao je Mekdonald ove nedelje. „Volim što je Džodi naš vlasnik”.
Trenutak za prodaju
Ipak, ona neće još dugo ostati na čelu franšize. Pravila o vlasništvu u NFL-u zabranjuju da zaostavštine, fondacije ili trastovi drže vlasničke udele u timovima. Trenutak za prodaju je dodatno povoljan. Odredba iz ugovora o izgradnji Lumen Filda obavezivala bi Sihoukse da državi Vašington uplate 10% prihoda od prodaje, ali je taj uslov u međuvremenu istekao.
Uopšteno, kaže Ganis, ovakvi procesi traju od šest meseci do godinu dana, a očekuje se da Sihouksi zvanično neće biti ponuđeni na prodaju dok se ne zaključi posao oko Trejl Blejzersa. To bi trebalo da se desi ovog proleća. (Na tržištu je i Alenov udeo od 25% u MLS klubu Sijetl Saunders).
Koliko god da potraje, jedno je jasno – pobedili ili izgubili u nedelju, Sihouksi su na putu ka NFL rekordu.
„Mislim da bi ljudi trebalo da budu razočarani ako se ne proda za najmanje osam milijardi dolara”, kaže Ganis. „A s obzirom na to da sav novac ide u dobrotvorne svrhe, bilo bi zaista lepo da cifra počinje brojem 10”.
Džastin Birnbaum, novinar Forbes