Od perača sudova do izvršnog direktora: Araš sada vodi lanac hotela od kojih je jedan i u Srbiji, prvi njihov u Evropi
Araš Azarbarzin, novi izvršni direktor Viceroy Hotels & Resorts, govori o svom putu od kuhinje do vrha kompanije. I o tome kako principi liderstva koje je usvojio usmeravaju narednu fazu rasta brenda.
Azarbarzin nije planirao karijeru u hotelijerstvu. „Studirao sam računarstvo i obradu podataka još 1984. godine. A kao honorarni posao, počeo sam da radim u restoranu i perem sudove kako bih zaradio džeparac“.
Danas je Azarbarzin novi izvršni direktor kompanije Viceroy Hotels & Resorts, gde vodi ključnu fazu razvoja ovog luksuznog brenda fokusiranog na stil života. Sa hotelima od Bocvane, preko portugalskog Algarvea do Svete Lucije, Viceroy je poznat po objektima snažnog dizajnerskog identiteta koji naglašavaju lokalni karakter i nezavisnost.
Kao izvršni direktor, Azarbarzin nadgleda globalne operacije, otvaranja, rezidencijalne projekte i strateška partnerstva dok se brend širi i na razvijena i na nova luksuzna tržišta. „Moj lični cilj je da u naredne dve godine udvostručimo veličinu kompanije“, kaže on.
Karijera
Tokom poslednje tri decenije, Azarbarzin je obavljao vodeće funkcije u kompanijama Four Seasons Hotels and Resorts, sbe Hotel Group i SH Hotels & Resorts (sada Starvud hotels). Kolege i partneri ističu da njegov uspon od perača sudova do direktora odražava način na koji vodi.
Kao predsednik sbe Hotel Group, Azarbarzin je pomogao u razvoju SLS Hotels i sarađivao sa Semom Nazarijanom, osnivačem, predsednikom i izvršnim direktorom SBE Entertainment Group. „Ne verujem da postoji bolje lice hotelske industrije od Araša“, kaže Nazarijan. „Gotovo 11 godina oslanjao sam se na njega svakodnevno kao na pouzdanog lidera u izgradnji i oblikovanju temelja SLS hotelske platforme“.
Specijalista za samospoznaju Džim Mekpartlin, osnivač All Good People Corp, upoznao je Azarbarzina pre dve decenije dok su obojica radili u W Hotels. Mekpartlin je radio sa njim i za njega. Kaže da ga je Azarbarzin podstakao da pokrene sopstvenu konsultantsku firmu u hotelijerstvu. „On je prirodan lider“, rekao je. „Brine o svojim ljudima. Svakako je autoritet i govori otvoreno, ali ima sposobnost da zaista sasluša druge. I iskreno mu je stalo do svog tima“.
Šef kuhinje Majkl Mina, osnivač The Mina Group, godinama sarađuje sa Azarbarzinom i deli isto mišljenje. „Araš je bio izuzetan student na Kulinarskom institutu Amerike. Tu je savladao kulinarske operacije, a potom kroz godine u hotelijerstvu naučio da razume sve sektore. Od operacija, preko restorana do finansija“, kaže Mina. „Bio je učenik hotelijerstva, a danas je pravi edukator. Ljudi vredno rade za njega. To nije samo posao i plata, već prilika da se uči od vrhunskog talenta“.
Lekcije jednog lidera
Razgovarali smo sa Azarbarzinom o tome kako je stigao dovde, kako danas definiše luksuz i kako njegovi principi liderstva oblikuju sledeće poglavlje kompanije.
Preuzimajte rizike i ostanite radoznali
Azarbarzinova filozofija liderstva vodi poreklo još iz njegovog prvog posla pranja sudova. „Glavni kuvar je bio neverovatan“, kaže. „Jedne večeri, kada je restoran bio pun, rekao mi je: ‘Zašto ne bi došao da mi pomogneš na liniji?’ I tako sam počeo da radim na liniji. Godinu dana kasnije bio sam njegov zamenik“.
Još veći iskorak napravio je 1986. ali on nije oduševio njegove roditelje. „Kada sam im rekao da želim da idem na Kulinarski institut Amerike i učim kuvanje, mislili su da sam lud“, kaže. „Osamdesetih godina biti kuvar nije bilo ni približno atraktivno kao danas“.
Završio je kao prvi u generaciji i proglašen je za onog koji će najverovatnije uspeti. Ali, nakon nekoliko godina kuvanja shvatio je da ga manje privlači kuhinja, a više iskustvo gostiju. „Provodio sam mnogo vremena u sali, razgovarajući sa gostima i upoznajući njihove želje i potrebe“, kaže.
Prelomni trenutak dogodio se kada je mentor prepoznao njegovu ambiciju i ponudio mu poziciju menadžera bara u hotelu Four Seasons Hotels and Resorts u Njuport biču. To je njegov prvi posao „ispred scene“. Taj potez je značio i manju platu, ali ga je usmerio ka liderstvu. U Four Seasons-u je radio još intenzivnije. „Bilo je mnogo dana kada sam radio po 14 ili 16 sati. Kada bih završio smenu kao menadžer bara, odlazio bih da pratim rad menadžera restorana kako bih naučio kako funkcioniše fine dining“, kaže.
Taj dodatni trud se isplatio: Azarbarzin je ubrzo unapređen, postepeno gradeći operativne temelje koji će definisati njegovu karijeru i stil vođenja. „Kada pogledam svoju karijeru i put kojim sam išao, postoji nekoliko stvari koje se izdvajaju“, kaže. „Jedna od njih je poniznost i stalna želja za učenjem“.
Brinite prvo o svom timu
Azarbarzinova filozofija liderstva oblikovana je još rano u karijeri, zahvaljujući jednom generalnom menadžeru u kompaniji Four Seasons. „Svaki put kada bi me video, umesto da me pita o poslu, kako stojimo i kakav je budžet, pitao bi me o mom privatnom životu“, kaže Araš Azarbarzin. „Bio je toliko iskren da je to zaista uticalo na moj stil vođenja. Verovao sam da mu je stalo do mene i želeo sam da radim još više kako bih ispunio njegova očekivanja“.
Pouka je bila jednostavna, ali snažna. Kada se zaposleni osećaju primećeno i cenjeno, drugačije pristupaju poslu.
On takođe gradi timove ulažući u ljude. „Najveća tajna mog uspeha je zapošljavanje ljudi koji su pametniji od mene i koji dele isti način razmišljanja i spremnost da ulože dodatni napor kako bi brinuli o zaposlenima i gostima“, kaže.
I vrlo je jasan kada su prioriteti u pitanju. „Ne kažem da mi gosti nisu važni, ali prvo moram da brinem o svom timu, a onda će tim brinuti o gostima“.
Delujte pre nego što budete potpuno spremni
Od prvog dana u kompaniji Four Seasons, Azarbarzin je imao cilj. „Znao sam da želim da budem generalni menadžer“, kaže. Ali je takođe razumeo realnost kompanije koja je tada bila mnogo manja. „Postojalo je samo 50 hotela, ali su hiljade ljudi bile ispred mene u tom redu“.
Zato je prešao u Starvud hotels, privučen prilikom da se pridruži brzorastućoj kompaniji. „Došao sam u pravo vreme, na pravo mesto. U firmu koja je tek počinjala“, kaže. „I tamo sam mogao brzo da napredujem“.
Do 2001. dobio je svoju prvu poziciju generalnog menadžera u hotelu St. Regis. Potez koji je potvrdio njegovu odluku i učvrstio važan savet za karijeru: „Ako ste spremni za sledeću priliku, verovatno ste čekali predugo“, kaže Azarbarzin.
Preispitajte šta luksuz zaista znači
Kao izvršni direktor kompanije Viceroy Hotels & Resorts, Azarbarzin želi da iskustvo gostiju bude prirodno, a ne izveštačeno. „Luksuz nije skriptirana i ukočena usluga“, kaže. Aludira na stroga pravila u nekim hotelskim lancima poput obaveze da osoblje više puta koristi ime gosta. „Radije bih da ne upotrebe moje ime nijednom, ali da me pogledaju, nasmeju se i učine da se osećam dobrodošlo“.
Takav pristup ne znači odricanje od osnovnih standarda. „U Vajsroju ćete imati najbolje posteljine, najbolji dušek, odličan pritisak vode i zvučno izolovane sobe“, kaže.
Ono što se menja jeste način na koji se ti standardi sprovode. „Ne želimo da budemo isti svuda. Želimo da imate osećaj da ste u Portugalu kada ste u Portugalu“, kaže. Zbog toga Azarbarzin daje ovlašćenja generalnim menadžerima da svaki hotel oblikuju prema destinaciji, umesto da ga uklapaju u jedinstveni model. „Dajem našim generalnim menadžerima slobodu da zaista budu izvršni direktori svojih hotela“.
Verujte u sebe
Pre nego što je postao izvršni direktor, Azarbarzin je bio predsednik kompanije Highgate Hotels. Jedne od najvećih privatnih kompanija za upravljanje hotelima na svetu i firme koja stoji iza brenda Vajsroj. Preuzimanje funkcije direktora Vajsroja bila je promišljena odluka: „Rekao sam partnerima: ‘Želim da ovaj brend bude moj i da budem njegovo lice. Dajte mi priliku da ga podignem na viši nivo’“.
Rast Vajsroja je već vidljiv. Nedavno širenje u Bocvanu i Zambiju predstavlja značajan globalni iskorak. Novi projekti su u razvoju u San Veliju (Ajdaho), Vaikikiju, Portoriku, Njujorku i dolini Hadsona.
Definišite svoje nasleđe na vreme
Kada ga pitaju šta mu je danas najvažnije, Azarbarzin ne pominje nova otvaranja, širenje ili prihode. „Najponosniji sam na to što mogu da vidim i pomognem ljudima da napreduju u svojim ulogama“, kaže. „To je moje nasleđe“.
Najviše mu znače lični trenuci: „Kada dođem u hotel i neko mi kaže: ‘Bio si mi šef pre 20 godina. Verovatno me se ne sećaš, ali ono što si tada rekao promenilo mi je život’. To me čini najsrećnijim“.
Za lidera koji želi da udvostruči prisustvo kompanije, rast se na kraju meri – ljudima.
Lora Begli Blum, saradnica Forbes