Nove milijarderke u svetu američkog fudbala: Upoznajte ćerke čuvenog Džima Irseja kojima je ostavio Koltse
Ćerke Džima Irseja nasledile su NFL tim koji je u njihovoj porodici već 53 godine. Danas vredi 5,9 milijardi dolara i one su među najbogatijim vlasnicama u sportu.
U tmurnom junskom danu, mesec dana nakon iznenadne smrti vlasnika Indijanapolis Koltsa, Džima Irseja, njegove tri ćerke sedele su pred novinarima sa teškim zadatkom da govore o budućnosti tima. Kada su ih pitali da podele lekcije koje su tokom godina naučile od oca, najstarija, Karli Irsej-Gordon, novoimenovana izvršna direktorka franšize, osvrnula se na jednu njegovu naviku koju sestre ne planiraju da slede.
„Pa, možda tvitovanje“, rekla je 44-godišnja Irsej-Gordon, što je izazvalo smeh u sali.
Ostavivši po strani očevu otvorenost na društvenim mrežama, Irsej-Gordon govorila je o važnosti zapošljavanja pravih ljudi i davanja slobode da rade svoj posao, o vraćanju zajednici i praćenju velikih ideja, čak i kada deluju ludo. Ali, dok je sedela pored sestara — Kejsi Fojt (42) i Kejlen Džekson (38) — Irsej-Gordon je naglasila jednu stvar koju je njihov otac stalno isticao. Značaj Koltsa za njihovu porodicu.
Fudbal je njihov život
Ustvari, to je sve što znaju. Franšizom upravlja porodica Irsej još od 1972. godine. Deda sestara, Robert, kupio je tim za tada rekordnih 19 miliona dolara. Kada je umro 25 godina kasnije, 37-godišnji Džim seo je u vlasničku ložu i započeo eru prosperiteta. Koltsi, koji su 1998. vredeli 227 miliona dolara prema prvoj Forbes proceni NFL timova, porasli su za skoro 2.500% i danas vrede 5,9 milijardi dolara. Taj uspon doneo je Irseju lično bogatstvo od 4,8 milijardi dolara do trenutka njegove smrti u maju, u 65. godini.
Sada je kontrola prešla na njegove tri ćerke — okolnost koju je Irsej-Gordon nazvala „gorko-slatkom“. Vrtoglavi rast vrednosti NFL franšiza svrstao ih je među najbogatije vlasnice u sportu. Forbes procenjuje da svaka od njih vredi po 1,9 milijardi dolara. Imaju jednake udele od 33,3% u Koltsima.
Iako bi te zapanjujuće brojke mogle delovati primamljivo za prodaju, naročito nakon niza rekordnih prodaja manjih vlasničkih udela u NFL-u tokom prošle godine, naslednice Irseja ponosne su što vode jednu od retkih franšiza koja je i dalje potpuno u porodičnom vlasništvu.
I planiraju da tako i ostane.
Deda oterao pradedu u bankrot
„Dolazimo iz porodice koja nije pokrenula hedž fond ili neki drugi biznis pa se bavila ovim, naročito u našoj generaciji“, rekla je Irsej-Gordon u junu. To je bilo nedugo nakon što je Fojt pomenula da sestre i njihov otac imaju iste tetovaže u obliku potkovice. „Ovo je naš posao i shvatamo ga veoma ozbiljno“.
Iako je prezime Irsej danas sinonim za Koltse, ulazak porodice u profesionalni fudbal zapravo je počeo sa drugom franšizom — Los Anđeles Remsima. Nakon što je izgradio uspešan biznis u oblasti grejanja i klimatizacije, i pritom doveo do bankrota rivalsku firmu svog oca, Robert Irsej iz Čikaga odlučio je da želi da poseduje sportski tim. I nije mu bilo previše važno koji.
U to vreme, osnivač tadašnjih Baltimor Koltsa, Kerol Rozenblum, umorio se od franšize i grada. Bacio je oko na Remse kada su se 1971. pojavili na prodaju. Njegov problem bio je što bi morao da plati 4,4 miliona dolara poreza na kapitalnu dobit ukoliko bi prodao Koltse. Rešenje: uz odobrenje NFL-a, Rozenblum je omogućio da Remse prodaju Irseju za prijavljenih 19 miliona dolara. Dve strane su potom, u dotad neviđenom potezu, jednostavno razmenile franšize.
Čuveni beg iz Baltimora
Irsejeva era u Baltimoru nije ostala u lepom sećanju. Nakon neuspeha da obezbedi javna sredstva za novi stadion i više od decenije prosečnih rezultata, uključujući skraćenu sezonu 1982. bez pobede, Irsej je dobio dozvolu NFL-a da istražuje nova tržišta. U jednom trenutku Finiks je bio favorit, ali je Indijanapolis sa novoizgrađenim Husijer Doum stadionom ipak pobedio. Suočavajući se sa pretnjom da će skupština Merilenda zapleniti tim zakonom o eksproprijaciji, Irsej je 1984. preselio Koltse tokom jedne noći u Indijanapolis. Događaj koji je postao ozloglašen kao „Ponoćno preseljenje“.
Era Pejtona Meninga i novi Superboul
Te iste godine, Irsej je postavio svog 24-godišnjeg sina Džima za najmlađeg generalnog menadžera u istoriji NFL-a. Tri godine kasnije mladi funkcioner organizovao je spektakularnu razmenu 10 igrača koja je dovela člana Kuće slavnih Erika Dikersona u Indijanapolis. Pravi preporod franšize na terenu, međutim, nije počeo sve do sledeće decenije. Tada je Džim Irsej prepustio titulu generalnog menadžera. A Koltsi su 1998. izabrali talentovanog kvoterbeka Pejtona Meniga.
Sa timom koji su vremenom činili i članovi Kuće slavnih Marvin Herison, Edžerin Džejms i Dvajt Frini, Koltsi su postali uspešni, sa devet sezona zaredom u kojima su ostvarivali po 10 ili više pobeda. U februaru 2007. Koltsi su pobedili Čikago Berse u Superboulu XLI i osvojili prvu titulu još od vremena legendarnog kvoterbeka Džonija Junajtasa. On je podigao Lombardijev trofej za Baltimor 36 godina ranije. Irsej je potom franšizi obezbedio novi dom vredan 720 miliona dolara otvaranjem Lukas Oil stadiona 2008. Koristio je, prema izveštajima, čak 666 miliona dolara javnog finansiranja kroz opštinske obveznice.
Gubitak brata i sestre i problemi van terena
Koliko god da je Irsej bio uspešan na terenu, toliko je imao problema van igre. Njegov brat je umro mlad, a sestru je izgubio u saobraćajnoj nesreći kada je imao 11 godina. Kasnije je govorio da su mu i otac i deda bili alkoholičari. A i sam se borio sa zavisnošću od opijata. Indianapolis Star je 2002. objavio je da je Irsej u toku jedne godine dobio 120 recepata od lokalnog plastičnog hirurga. Nije krivično gonjen, ali je iste godine priznao da je zavistan od lekova protiv bolova.
Irsej se 2014. izjasnio krivim za vožnju pod dejstvom alkohola. Policija je pronašla lekove na recept u njegovom automobilu. (U intervjuu za HBO devet godina kasnije, za hapšenje je optužio policijsku zlonamernost prema njemu jer je bio „bogat, beli milijarder“.)
Često je otvoreno govorio o svojoj zavisnosti, ističući da je bio u rehabilitacionim centrima najmanje 15 puta. Osnovao je dobrotvornu organizaciju za mentalno zdravlje Kicking The Stigma. Ali u avgustu, tri meseca nakon njegove smrti, Vašington Post je objavio da je Irsej poslednje dve godine života ponovo upao u krizu. Uzimao je zabrinjavajuće količine opijata i ketamina. U jednom slučaju, u decembru 2023, policija ga je pronašla onesvešćenog i bez daha nakon sumnje na predoziranje.
Pripremao ćerke za vođenje kluba
Iako je njegova smrt došla „ranije nego što smo mislili“, rekla je Fojt u junu, Irsej je pripremao ćerke za budućnost u fudbalu. Mnogo pre nego što su 2012. javno imenovane za suvlasnice Koltsa, provele su nebrojene godine u organizaciji, živeći u ritmu NFL sezone. Fojt se prisećala kako je još u srednjoj školi odgovarala na telefonske pozive na recepciji.
„Uključivao nas je u razgovore dok smo bile veoma mlade. I sada, kad se osvrnem, iznenađena sam“, rekla je Džekson u junu. „Ali verovao nam je i znao da razumemo ozbiljnost ovog posla i odgovornost koju nosimo. Mislim da ćemo mu zauvek biti zahvalne na tome“.
Na početku karijere Fojt je radila za NFL, gde je pomagala u organizaciji prve utakmice lige van Severne Amerike, u Londonu 2007. Iste godine se vratila Koltsima, fokusirajući se na marketing i odnose sa zajednicom. Džekson se zvanično pridružila organizaciji 2010. Danas vodi njen filantropski sektor, uključujući Kicking The Stigma, dok istovremeno obavlja funkciju direktorke za brend.
Prisutne i na terenu
Najstarija, Irsej-Gordon, koja je karijeru započela kao pripravnica u timu, uključena je u rad Koltsa više od dve decenije, predstavljajući franšizu na sastancima vlasnika NFL-a još 2004. Četiri godine kasnije preuzela je ulogu potpredsednice Koltsa. Istovremeno je sticala doktorat iz kliničke psihologije.
Dugo je viđena kao najverovatnija naslednica. Ona je 2014. uskočila na mesto oca kada je zbog pravnih problema bio suspendovan šest utakmica. Demonstrirala je praktičan pristup. Prisustvovala je sastancima sa igračima i trenerima i stajala pored terena tokom utakmica, slušajući pozivanje akcija na terenu preko slušalica.
„Moram da budem u stanju da kažem: ‘Je li ova osoba puna praznih priča? Zna li uopšte o čemu priča?’“, objasnila je Irsej-Gordon u junu. „Savetovala bih to svakome ko plaća trenerima i generalnim menadžerima milione i milione dolara. To vam može pomoći da napravite manje skupu grešku“.
Zajedničko odlučivanje
Iako će Irsej-Gordon obavljati funkciju glavne vlasnice Koltsa, očekuje se da će sve tri sestre zajednički donositi odluke. A na njihovim plećima već je mnogo posla. Najpre, moraju da preokrenu rezultate na terenu, nakon četiri uzastopne sezone bez plasmana u plej-of.
Van terena, Koltsi sada imaju marketinška prava na tržišta u Nemačkoj, Austriji i Švajcarskoj u okviru ligaškog programa koji reguliše gde timovi mogu da se međunarodno promovišu. U novembru će franšiza biti domaćin prve njihove NFL utakmice ikada, u Berlinu. Irsejeve naslednice takođe podstiču razvoj sporta na lokalnom nivou. U novembru su donirale milion dolara za podršku ženskom fleg fudbalu u srednjim školama u Indijani.
„Nas tri spremne smo za ovaj deo, mislim, što se tiče fudbalskog tima“, rekla je Irsej-Gordon u junu. „Ali sve one druge stvari, jasno je da je tata bio vrlo proaktivan. Imamo odličan plan i radujemo se stabilnosti. Ali mislim da još moramo da pronađemo put u tom delu“.
Džastin Birnbaum, novinar Forbes