Upoznajte tihog američkog milijardera koji vodi Liverpul: Doveo Klopa i preporodio klub

Kada su Boston Red Soksi prolazili kroz loš početak sezone, većinski vlasnik holding kompanije koja kontroliše tim osetio je potrebu da se, što je za njega retkost, javno oglasi. „Kada sam pre 25 godina došao da živim i radim u Bostonu, rečeno mi je da, ako osvojite titulu u Bostonu, više nikada nećete morati da kupite piće u ovom gradu“, prisetio se u maju Džon Henri iz kompanije Fenvej Sports Grup.

Nažalost, „to zapravo ne funkcioniše tako“, požalio se 76-godišnji milijarder. On je postao meta kritika – uključujući i povike „prodajte tim“ koje su upućivali strastveni navijači Bostona. Čak i nakon što je 2004. prekinuo 86 godina dugu sušu i osvojio titulu u epskom stilu. Potom je u narednih 14 godina dodao još tri šampionska prstena svetske serije.

Možda je upravo zato Majk Gordon, predsednik Fenveja, odlučio da ostane u senci.

Za razliku od Henrija, čije je lice prepoznatljivo većini navijača Red Soksa i koji se često može videti u vlasničkoj loži tokom domaćih utakmica, i Toma Vernera, milijardera i predsednika grupe, koji je takođe javno govorio o timu tokom četvrt veka koliko su njegovi vlasnici, malo koji navijač bi prepoznao Gordona dovoljno dobro da mu kupi piće, čak i kada bi to želeo.

Ipak, ovaj 61-godišnji partner poseduje oko 10% udela u Fenveju. Forbes vrednost kompanije procenjuje na oko 1,4 milijarde dolara, što ga čini milijarderom.

Promene u Liverpulu

Nakon što je gotovo dve decenije živeo u Bostonu, Gordon se 2001. pridružio vlasničkoj grupi koja je uspešno ponudila oko 700 miliona dolara za Red Sokse, stadion Fenvej Park i regionalnu sportsku televizijsku mrežu NESN. Bio je deo grupe i tokom kasnijih akvizicija sportske imovine, uključujući NASCAR tim koji je danas poznat kao RFK Rejsing i NHL klub Pitsburg Pingvins, koji je grupa kupila 2021. godine, a prodala pre dva meseca.

Ovih dana, međutim, Gordonova glavna uloga u FSG-u jeste upravljanje poslovanjem fudbalskog kluba Liverpul, člana engleske Premijer lige, koji je grupa kupila za oko 475 miliona dolara 2010. godine.

Pretprošle nedelje FSG je prodao između 30% i 40% udela u klubu, uz prijavljenu procenu vrednosti od 7,4 milijarde dolara, kompaniji 1892 Holdings. To je konzorcijum koji predvodi Amit Batija, zet indijskog rudarskog milijardera Lakšmija Mitala. Među investitorima je i Džef Bezos.

Ta cena čini Liverpul vrednijim od prvobitnog dragulja FSG-a, Boston Red Soksa, čiju vrednost Forbes procenjuje na 5,25 milijardi dolara. To ga čini trećom najvrednijom franšizom u bejzbol ligi SAD.

„Liverpul je oduvek građen tako što se razmišljalo dalje od jedne sezone. Odluke su donošene imajući u vidu dugoročne interese kluba“, rekao je Gordon u saopštenju kojim je objavljen dogovor.

Najbolje poznaje fudbal, počeo kao prodavac kokica

Gordon je preko portparola FSG-a odbio intervju za ovaj tekst, kao što čini gotovo svaki put kada dobije zahtev medija. Drugi su, međutim, tokom godina bili veoma spremni da ga hvale.

Tadašnji menadžer Liverpula Jirgen Klop rekao je 2020. godine Boston Gloubu da je Gordon „mozak iza svega što se radi u Liverpulu“. Henri je takođe rekao tom listu da je Gordon „ubedljivo najupućenija osoba u američkom delu FSG-a kada je reč o fudbalu“.

Mnogo pre nego što je počeo da upravlja jednim od najprestižnijih sportskih klubova na svetu, Gordon je prve korake u sportu napravio kao tinejdžer u Milvokiju. Tu je, prema tekstu Boston Glouba iz 2015. godine, prodavao kokice na utakmicama Milvoku Bruersa.

Njegova majka i tadašnji vlasnik Bruersa Bad Selig bili su prijatelji. Taj odnos će kasnije pomoći Gordonu da se poveže sa Henrijem, nakon što je Selig postao komesar MLB-a.

Do tada se Gordon već nastanio u okolini Bostona, nakon što je pohađao Univerzitet Tafts u Medfordu u Masačusetsu, oko osam kilometara severno od stadiona Fenvej Park. Diplomirao je 1987. i zaposlio se kao analitičar za istraživanje u kompaniji Fideliti Investments sa sedištem u Bostonu.

Vremenom je postao desna ruka Džefrija Vinika, upravljajući prestižnim fondom Magelan kompanije Fideliti i bio portfolio menadžer njenog fonda Blu Čip Grout.

Ulaganje

OTKRIVAMO Biznismen sa naših prostora kupio udeo u prvoligaškom fudbalskom klubu u Sloveniji

Ivan Radak

Lideri

KOMENTAR Đani Infantino i sunovrat svetskog fudbala

Pavle Jakšić

„Izuzetan menadžer novca“

Vinik je 1996. napustio Fideliti i osnovao sopstveni hedž fond, Vinik Aset Menadžment. Gordon mu se pridružio kao suosnivač. Tokom 17 godina, pre nego što je fond ugašen 2013. godine, ostvarivao je prosečan godišnji prinos od 17%. Nadmašili su rast indeksa S&P 500 od 10% godišnje u tom periodu.

„U izvesnoj meri“, kaže Vinik za Forbes, „on je bio u mojoj senci, jer je to bio Vinik Aset Menadžment i on mi je pomagao. Ali je istovremeno upravljao i sopstvenim novcem i radio izuzetno dobro. Tokom mnogih godina kada smo Majk i ja samostalno upravljali svojim novcem, on me je pobedio gotovo svake godine, tako da je Majk sam po sebi izuzetan menadžer novca“.

Kada je Henri počeo da okuplja grupu za kupovinu Red Soksa, Vinik se priseća da je Gordon jednog dana ušao u njegovu kancelariju i rekao mu da je Henri kontaktirao njih dvojicu. Obojica su obezbedila manji udeo u investicionoj grupi, prvobitno nazvanoj New England Sports Ventures.

Prvo interesovanje za Liverpul

Oko 2009. godine, kaže Vinik, Henri je zatražio od njih dvojice da otputuju u Liverpul kako bi počeli da procenjuju klub kao potencijalnu akviziciju.

„Majk je veoma snažno verovao u potencijal tog kluba. Smatrao je da je to bila jedna od najvećih sportskih imovina na svetu u trenutku kada je bila potpuno van fokusa“, kaže Vinik o Liverpulu.

Ovaj klub je dominirao engleskim fudbalom tokom 1970-ih i 1980-ih, ali nije osvojio titulu prvaka najvišeg ranga od 1990. godine – dve godine pre nego što je formirana Premijer liga u današnjem obliku. „Njemu je bilo potpuno jasno da je to atraktivna imovina“.

Otprilike u to vreme Vinik je sve više pažnje posvećivao NHL timu Tampa Bej Lajtning. Kupio ga je 2010. uz procenu vrednosti od 170 miliona dolara. Većinski udeo prodao je 2024. uz procenu vrednosti kluba od 1,8 milijardi dolara.

Gordon je, s druge strane, dodatno ulagao u FSG. Njujork Tajms, koji je tada takođe posedovao Boston Gloub, prodavao je svoj udeo od 17,5% u FSG-u, za koji je od 2010. do 2012. dobio ukupno 225 miliona dolara, nakon što je prvobitno uložio 75 miliona. Gordon je kupio deo tog udela i postao jedan od vodećih partnera FSG-a.

Ključni čovek za dolazak Klopa

Henri i Verner su ga zatim zadužili da bude glavna osoba za njihov novi projekat u Liverpulu. Gordon je imao ključnu ulogu u dovođenju Jirgena Klopa 2015. godine. Klop je vodio Liverpul do pobede u UEFA Ligi šampiona 2019. i konačno do vrha tabele Premijer lige 2020.

Klub je osvojio još jednu titulu prvaka Engleske 2025. godine, pod menadžerom Arneom Slotom, nakon Klopovog odlaska prethodne godine.

Gordon je takođe pomogao da se poboljša finansijska situacija kluba. Prihodi su porasli sa oko 300 miliona dolara u sezoni 2010/11. na 911 miliona dolara u sezoni 2024/25. Vrednost kluba u istom periodu porasla je više od 10 puta – sa 619 miliona dolara.

Višefazna rekonstrukcija stadiona Enfild, Liverpulovog doma, dodala je 16.000 sedišta, pa je kapacitet povećan na 61.276 mesta. Klub se sada nalazi među četiri najvrednija fudbalska kluba na svetu.

Liverpul će svoju sezonu 2026/27 u Premijer ligi započeo je u nedelju gostovanjem Njukasl Junajtedu. To je novi početak za klub, sa još jednim menadžerom u prvoj sezoni na klupi – Andonijem Iraolom – kao i sa novim vlasnicima koji će se pridružiti vlasničkoj strukturi kada dogovor o prodaji bude zaključen.

Ali bez obzira na to da li će Gordon utakmicu pratiti uživo ili iz svog doma u Novoj Engleskoj, televizijske kamere ga verovatno neće pronaći. A čini se da mu upravo tako najviše odgovara.

Henk Taker, novinar Forbes