Godina e-bicikala

Jednog utorka, tačno u 11 časova po lokalnom vremenu, grad i okrug Denver objavili su na internetu novi poziv za dobijanje podsticaja za kupovinu e-bicikala. Do 11:07, svih 1.100 podsticaja je uzeto.

To je uobičajeno, kaže Sara Torn (Sarah Thorne), stariji programski menadžer u Kancelariji Kolorada za energetiku, koja je i sama prošle godine u roku od dva minuta od otvaranja sličnog poziva uspela da dobije povrat od 900 dolara.

Nakon što se prijavila za podsticaje, platila je oko 1.400 dolara za e-kargo bicikl koji koristi za odlaske do Kostkoa (Costco) i lokalne prodavnice i da pokupi svoju godinu i po dana staru kćerku iz vrtića – efektivno zamenjujući vožnju automobilom, sa „minivenom“ među e-biciklima. „Iskreno, više gotovo uopšte ne vozim,“ kaže Torn. „Praktično koristim svoj e-bicikl za sve.“ Čak se oslanja na svoj e-bicikl za šest milja (9,65 kilometara) dug put do posla, koji je ranije prelazila autobusom.

Tradicionalno zavisne od automobila, SAD su dugo kaskale u usvajanju e-bicikala. Međutim, prodaja dvotočkaša sa baterijskim motorom koji mogu dostići maksimalnu brzinu od 20 milja na čas/32 kilometara na čas (ili za neke modele 28 milja na čas/45 kilomeetara na čas) napokon je počela da uzima maha.

Prodaja E-bicikla prestigla električne automobile

Prema proceni Udruženja za laka električna vozila (Light Electric Vehicle Association), SAD su uvezle rekordnih 1,1 milion e-bicikala prošle godine, što je povećanje u odnosu na 880.000 u 2021. i 450.000 u 2020. – dobar pokazatelj rasta ukupnog tržišta kojim dominira uvoz. Po broju jedinica (iako ne i po dolarima), prodaja e-bicikala prestigla je prodaju električnih automobila u SAD-u, koji su dostigli brojku od 809.739 u 2022. godini, prema Keli blu buku (Kelley Blue Book).

Sada sve veći broj državnih i lokalnih programa podsticaja pomaže da se očuva momentum za e-bicikle, koji, za razliku od električnih automobila, ne ispunjavaju uslove za dobijanje federalnih poreskih olakšica.

Mehanizam za praćenje podsticaja za e-bicikle, koji je razvio Centar za istraživanje i obrazovanje u oblasti transporta Univerziteta Portland pokazuje da postoji 62 trenutno aktivna programa koje nude savezne države, lokalne vlasti, lokalni energetski distrikti i druge organizacije.

Ovi podsticaji su rasprostranjeni u 19 saveznih država SAD, pri čemu Kalifornija i Kolorado nude najviše. Pored toga, postoji još 17 odobrenih programa (koji još nisu pokrenuti), osam pilot programa i više od 30 programa koji su predloženi. Brojeći sve ove, interesovanje za podsticaje za e-bicikle proširilo se na 29 saveznih država i Distrikt Kolumbija.

„Zovem 2023. godinom e-bicikala“, kaže Džon MekArtur (John MacArthur), koji upravlja Programom za održivi transport na Univerzitetu Portland i jedan je od kreatora mehanizma za praćenje podsticaja. Širenje podsticaja za e-bicikle u poslednjih godinu dana bilo je dramatično, dodaje on.

Cene e-bicikala počinju od oko 1.000 dolara, mada skuplji modeli (sa snažnijim motorima i dugotrajnijim baterijama, na primer) mogu koštati i do 6.000 dolara, ili više. Modeli dizajnirani za dostavljače (ili roditelje sa namirnicama i malom decom koju žele da prevezu) kreću se od oko 2.000 do skoro 9.000 dolara.

Programi podsticaja se znatno razlikuju u visini, među kojima je oko trećine aktivnih i odobrenih programa koji nude dodatne podsticaje ljudima sa nižim prihodima. Program u Denveru trenutno nudi najmanje 300 dolara za svakog stanovnika Denvera koji može da dobije podsticaj, ali i do 1.400 dolara za stanovnike sa nižim prihodima koji kupuju e-kargo bicikle.

MekArtur kaže da kupci žele da vide popuste pri samoj kupovini, za razliku od poreske olakšice ili refundacije koju moraju kasnije da traže. Podsticaj povezan sa prodajom u prodavnici takođe dodaje ljudski element, primećuje Kris Čeri (Chris Cherry), profesor građanskog i ekološkog inženjeringa na Univerzitetu Tenesi. „Imati takav lični kontakt je važan deo procesa. Mislim da bi se to malo izgubilo sa poreskim olakšicama, gde kliknete kvadrat na svojim poreskim obrascima.“

Neki programi imaju određenu sumu novca koja im je dodeljena, što znači da su dostupni podsticaji ograničeni. Tako je, na primer, Savet Vašingtona odobrio program koji zvuči izuzetno velikodušno – do 2.000 dolara za stanovnika sa nižim prihodima koji kupuje e-kargo bicikl. Međutim, suma koja je odobrena za ukupni program iznosila je samo 500.000 dolara za godinu koja počinje 1. oktobra.

Održiva budućnost i pravni okvir

Neki od programa su deo širih napora usmerenih na smanjenje emisija ugljen-dioksida iz starijih benzinskih automobila. Na primer, program Vermont „Zameni svoje vozilo“ dodeljuje vaučere do 5.000 dolara stanovnicima koji žele da zamene stare automobila sa visokom potrošnjom goriva za nove ili polovne automobile s priključkom na struju ili električni bicikl. Država takođe nudi vaučere do 400 dolara za e-bicikle, ili 800 dolara za e-kargo bicikle.

Iako e-bicikli nisu vozilo za daleke vožnje, dokazi ukazuju na to da mogu smanjiti korišćenje automobila za lokalne obaveze. Denver je proučavao prve stanovnike koji su dobili podsticaje prošle godine i otkrio da su prosečno vozili svoje e-bicikle 26 milja (42 kilometra) nedeljno, zamenjujući 3,4 vožnje automobilom. Više od 70% je reklo da manje koriste svoje vozilo na benzin.

Zapravo, prema podacima američkog Ministarstva energetike, više od polovine svih vožnji vozilima u 2021. bilo je kraće od tri milje (4,8 kilometara) – razdaljina koja bi zahtevala oko devet minuta na e-biciklu, pretpostavljajući da vozač putuje brzinom od 20 milja na čas (32 km na čas).

Federalni zakon propisuje maksimalnu brzinu od 20 milja na sat za vožnju e-bicikla samo uz pomoć motora, ali Komisija za bezbednost potrošačkih proizvoda, koja reguliše e-bicikle, pojasnila je da mogu ići brže od 20 milja na sat kada se koristi kombinacija ljudske i električne snage; Klasa 3 e-bicikala može dostići maksimalnih 28 milja na sat. Nacionalna uprava za bezbednost saobraćaja na autoputevima odvojeno reguliše motocikle.

Naravno, električni automobili su mnogo skuplji, sa prosečnom cenom od 53.469 dolara za nove, u poređenju sa 48.334 dolara za vozila na benzin, prema podacima iz jula kompanije Koks automotiv (Cox Automotive), vlasnika Keli blu buka. Međutim, postoji značajni federalni poreski kredit od 7.500 dolara koji je dostupan za električne automobile koji ispunjavaju uslove, zahvaljujući Zakonu o smanjenju inflacije – tu torbu punu zelenih podsticaja Demokrate u Kongresu su uspele da izglasaju 2022. Poreski kredit za električni bicikl bio je uključen u ranu verziju ovog zakona, ali nije ušao u finalnu.

Prošlog marta, nekoliko demokratskih kongresmena je predstavilo „E-BIKE zakon“, koji bi obezbedio refundirajući poreski kredit do 30% od cene novog e-bicikla, sa maksimalnim kreditom do 1.500 dolara. Puni kredit bi bio dostupan za pojedinačne podnosioce zahteva koji zarađuju manje od 150.000 dolara i za zajedničke podnosioce zahteva koji zarađuju manje od 300.000 dolara. Srodni zakon je predstavljen u Senatu. Nijedan od ovih zakona nije prošao, a čini se da ova ideja ima malo šanse da prođe kroz Predstavnički dom koji kontrolišu Republikanci.

Erl Blumenauer (Earl Blumenauer), demokrata iz Oregona i posvećenik biciklima, koji je osnovao i jedan je od predsedavajućih biciklističkog kokusa u Kongresu, se ne predaje. „Ako ne ovaj Kongres, sledeći Kongres će biti u stanju da pređe liniju cilja“, kaže za Forbes.

Olakšice za osobe sa nižim prihodima

Ipak, Renu Zarecki (Renu Zaretsky) iz Centra za poresku politiku Urban brukings (Urban-Brookings) smatra da federalni poreski kredit možda ne bi bio pravi alat u ovom slučaju. Ljudi već kupuju bicikle, napominje ona, i ovaj poreski kredit bi dodelio olakšicu onima koji bi kupili e-bicikle i bez njega.

„Sviđa mi se ideja o svakoj politici koja pokušava da podstakne širu upotrebu među grupama svih visina prihoda. I ako je usmerena na osobe sa nižim prihodima (kao što mnogi lokalni podsticaji čine), mislim da je to dobro“, kaže ona.

Značajno je da je studija u Denveru o prvim korisnicima podsticajnih sredstava otkrila da su ljudi sa nižim prihodima koji su dobili veće iznose, koristili svoje nove e-bicikle gotovo 50% više nego standardni korisnici vaučera – što ukazuje na to da je cilj programa bio opravdan. Jedna zajednička olakšica lokalnih podsticaja koja ne bi mogla da se primeni na nacionalnom nivou je ta da više od polovine aktivnih i odobrenih podsticaja za e-bicikle zahteva ili nagrađuje lokalnu kupovinu, podstičući tako razvoj lokalne mreže prodavaca i servisera.

Martin Rahmani je suosnivač i glavni direktor za prihode kompanije Hab bajsikls (The Hub Bicycles), startapa iz vremena kovida koji iznajmljuje i prodaje e-bicikle i e-tricikle dostavljačkim firmama i potrošačima iz svoje originalne prodavnice u njujorškom Kvinsu. Kompanija je otvorila prodavnicu u Koloradu 2022. nakon što je dobila ugovor Kancelarije za klimatsku akciju, održivost i otpornost Denvera da donese svoje usluge dostave e-bicikala u grad. Individualni podsticaji u Denveru, kaže zadovoljni Rahmani, pomogli su da se „otvori tržište za mnogo više ljudi koji možda nisu mislili da su e-bicikli održiv oblik transporta.“

Rina Torčinski, novinarka Forbes