Duolingo je utrostručio vrednost u 2023. i ušao među prvih 20 kompanija „srednje“ vrednosti

Iako je ponovno oživljavanje „megakep“ kompanija (firme velike vrednosti) poput Majkrosofta, Epla i Amazona bilo zaslužno za veći deo ovogodišnjeg berzanskog rasta, omiljena svetska aplikacija za učenje jezika, koja ima tržišnu kapitalizaciju od samo 9,9 milijardi dolara, nadmašila je gotovo sve njih.

Akcije Duolinga su porasle 230% ove godine, pokrenute hiperbrzim rastom prihoda koji je krenuo početkom pandemije i nije stao. Od izlaska na berzu u julu 2021. i izveštavanja o finansijskim rezultatima unazad do 2019. godine, prodaja im je svakog kvartala rasla, sa prihodom od 484 miliona dolara u poslednjih 12 meseci, što je za 43% više u poređenju sa prethodnom godinom.

Takođe, ostvarili su dobit od 6,5 miliona dolara u poslednja dva kvartala, što su im prva profitabilna tromesečja otkako su listirani. Desetine miliona korisnika čine ovu zaraznu aplikaciju delom svoje svakodnevne rutine, klikćući na sveprisutnu sovu sa široko otvorenim očima po imenu Duo na svojim telefonskim ekranima, koja ih poziva da uče više od 40 jezika.

„Ono što oni zaista dobro rade je motivacija“, kaže Kirsti Gibson, menadžerka za ulaganja u timu za američke akcije kompanije Bejli Giford (Baillie Gifford), koja je investirala u Duolingov IPO i stekla udeo od 12,5%, sada vredan više od milijarde dolara, kao najveći akcionar. „Na kraju krajeva, učenje jezika je učenje jezika – nije kao da izmišljate različite reči koje ljudi treba da nauče, ali oni ponovno osmišljavaju način na koji privlače ljude“.

Kompjuterski naučnik Luis fon An (Luis von Ahn) i njegov student Severin Haker (Severin Hacker), obojica doktori na Karnegi Melonu (Carnegie Mellon), osnovali su kompaniju sa sedištem u Pitsburgu 2011. Fon An, imigrant iz Gvatemale, već je stekao slavu za svoj rad početkom 2000-ih, pomažući u razvoju Kepča (Captcha) testova na onlajn formama kako bi se osiguralo da ljudi nisu roboti. Osnovao je kompaniju pod imenom reCaptcha, koju je Gugl kupio za nepoznat iznos 2009.

Fon An, 45 godina, i dalje obavlja funkciju predsednika i izvršnog direktora Duolinga, dok 39-godišnji Haker obavlja funkciju glavnog tehnološkog direktora. Ovogodišnje performanse na berzi podigle su vrednost njihovih ličnih udela u kompaniji na oko 800 miliona dolara svaki.

Duolingo je imao 83 miliona mesečnih aktivnih korisnika i 5,8 miliona pretplatnika na kraju trećeg kvartala, pri čemu je broj pretplatnika porastao za 57% u odnosu na prethodnu godinu. Pretplatnici na Super Duolingo plaćaju 6,99 dolara mesečno kako bi imali iskustvo bez reklama i druge funkcije.

Takođe su u martu 2023. godine predstavili i viši nivo od 14 dolara mesečno pod nazivom Duolingo Max, koji koristi OpenAI-jev GPT-4 za uvođenje generativne veštačke inteligencije u svoje lekcije, nudeći simulacije razgovora i bolje povratne informacije o greškama.

„Luis uvek želi da Duolingo bude efikasan kao ljudski tutor na vašem telefonu“, kaže glavni finansijski direktor Met Skarupa (Matt Skaruppa). „Alati generativne veštačke inteligencije zaista nam pružaju put ka postizanju tog cilja, zato smo toliko uzbuđeni zbog toga.“

Duolingov rast pomogao mu je da se nađe na 18. mestu na ovogodišnjoj listi najuspešnijih mid-cap kompanija u Americi, na kojoj je više od 3.000 kompanija sa tržišnom vrednošću između dve i 10 milijardi dolara, koristeći podatke iz Faktseta (Factset) za rangiranje top 100. Ova rang lista se bazira na rastu dobiti, rastu prihoda, povratku na kapital i ukupnom povratu akcija u poslednjih pet godina, s više naglaska na poslednjih 12 meseci.

Najbolje rangirana akcija je kompanija Konsol enerdži (Consol Energy) iz Kanonsburga, Pensilvanija, proizvođač uglja, koja je generisala 2,8 milijardi dolara prihoda i 692 miliona dolara neto dobiti u poslednjih 12 meseci. Iako su cene uglja pale od kraja prošle godine usled veće potražnje nakon invazije Rusije na Ukrajinu, akcije Konsola su porasle još 50% ove godine nakon što su se utrostručile u 2022.

Većina ostalih srednjih kompanija imala je trom početak godine, zaostajući za velikim S&P 500, pri čemu je S&P MidCap 400 bio u minusu 2,6% do oktobra. Međutim, poslednjih šest nedelja, od početka novembra, oporavile su se 17%. Optimizam investitora da će ekonomija doživeti „meko sletanje“ i izbeći recesiju podigao je svaki deo tržišta, pa indeks srednjih kompanija ima dobitak od 14% do danas, što ipak zaostaje za dobiti od 23% na S&P 500.

Pet dobitnika na listi, uključujući Duolingo, su najmanje utrostručili vrednost ove godine. Najbolji učinak na berzi je proizvođač lekova za rak Imunogen (Immunogen), koji je Abvi (Abbvie) pristao da kupi za 10 milijardi dolara 30. novembra, povećavajući njegov godišnji povrat na skoro 500% nakon ohrabrujućih rezultata ispitivanja u kasnoj fazi objavljenih u maju za lek protiv raka jajnika Elahera.

Još jedan dobar primer je građevinska kompanija Drim fajnders houm (Dream Finders Homes) sa sedištem u Džeksonvilu, Florida, koji je rangiran četvrti na listi. Milijarder i izvršni direktor Patrik Zalupski, koji poseduje oko dve trećine kompanije, osnovao je usred krize u građevinskoj industriji 2008. godine, a prvu kuću u Džeksonvilu je počeo da gradi 1. januara 2009. Bio je profitabilan svake godine svog postojanja, a njegova koncentracija u saveznim državama poput Floride, Severne Karoline i Teksasa, gde se stanovništvo povećava, ubrzala je njegov uspon.

Drim fajnders je ostvario 3,7 milijardi dolara prihoda u poslednjih 12 meseci, što je četiri puta više nego 2019. godine, a povrat njegove akcije od 265% ove godine nadmašuje velike graditelje poput Lenara i DR Horton, koji su i dalje u plusu oko 70%.

Top 20 „srednjih“ kompanija

Mesto	Kompanija	Sektor	Godišnji povrat (%)	Prihodi
1.	Consol Energy	Materijali	49,2	2,76 milijardi dolara
2.	E.L.F. Beauty	Proizvodi za ličnu upotrebu	131,1	765,7 miliona dolara
3.	International Seaways	Transportation	28,6	1,16 milijardi dolara
4.	Dream Finders Homes	Construction	200,2	3,71 milijardi dolara
5.	Amphastar Pharmaceuticals	Lekovi i biotek	94,4	601,3 miliona dolara
6.	Axcelis Technologies	Kapitalna dobra	49,7	1,09 milijardi dolara
7.	Medspace Holdings	Poslovne usluge	34,9	1,78 milijardi dolara
8.	Comfort Systems	Građevinarstvo	60	4,97 milijardi dolara
9.	Shoals Technologis Group	Poluprovodnici	-46,1	453,2 miliona dolara
10.	AAON	Kapitalna dobra	23,3	1,12 milijardi dolara
11.	Cal-Maine Foods	Hrana, piće i duvan	-4,8	2,95 milijardi dolara
12.	Liberty Energy	Nafta i gas	23,5	4,9 milijardi dolara
13.	Inter Parfums	Roba široke potrošnje	37,7	1,3 milijardi dolara
14.	Shift4 Payments	Poslovne usluge	41,2	2,4 milijardi dolara
15.	Sterling Construction	Građevinarstvo	114,9	1,93 milijardi dolara
16.	Qualys	Softver	59,9	536,8 miliona dolara
17.	Installed Building Products	Građevinarstvo	90,7	2,74 milijardi dolara
18.	Duolingo	Softver	211,9	483,9 miliona dolara
19.	Par Pacific Holdings	Nafta i gas	67,3	7,86 milijardi dolara
20.	Crocs	Roba široke potrošnje	7,5	3,95 milijardi dolara

Hank Taker, novinar Forbes