Bukmejker tvrdi da se polovina profesionalnih sportista kladi: Ilegalno tržište vredno 84 milijardi dolara

U 9:30 ujutru, 5. oktobra 2023, Bojer je u svom dvorištu u San Huan Kapistranu u Kaliforniji vezivao sina u dečije sedište u kolima kada je čuo povik: „FBI, ne mrdaj!“.

Tada 48-godišnji Bojer se okrenuo i ugledao više od 20 agenata sa uperenim puškama, u taktičkoj opremi, kako okružuju njega i njegovu kuću.

Bukmejker, koji tvrdi da je te godine primio milijardu dolara opklada na sportske utakmice od svojih 1.200 klijenata, znao je da je prešao granicu. Pretpostavio je da su agenti došli zbog jednog klijenta – Ipeja Mizuhare, prevodioca zvezde Los Anđeles Dodžersa, Šoheja Ohtanija, koji je u nešto više od dve godine nagomilao dug od 40,2 miliona dolara na kocki.

Skandal je zamalo uništio karijeru trostrukog MVP igrača bejzbola i drugog najplaćenijeg igrača u ligi. Ohtani je negirao bilo kakvu umešanost i nikada nije bio optužen. Tvrdio je da ga je Mizuhara prevario za milione dolara. Istraga je pokazala da je upravo Mizuhara bio taj koji se kockao. Ukrao je ukupno 16,2 miliona dolara od Ohtanija kako bi svakih nekoliko nedelja Bojeru plaćao po 500.000 dolara. Mizuhara je osuđen na pet godina zatvora zbog bankarske i poreske prevare. Bojer je dobio kaznu od 12 meseci i jednog dana zbog vođenja ilegalne operacije klađenja, pranja novca i lažnih poreskih prijava.

Ilegalno klađenje neće nestati

Iako je Bojer lice najvećeg skandala sa sportskim klađenjem u skorijoj istoriji, njegova presuda ne znači da će ilegalno klađenje nestati. „Ilegalna strana će uvek postojati“, kaže za Forbes. Prema podacima Američke asocijacije za igre na sreću, tokom poslednjih 12 meseci ilegalne kladionice su primile 84 milijarde dolara u opkladama. Zaradile su pet milijardi dolara. Legalne su u 2024. ostvarile prihod od 13,78 milijardi dolara na 149,9 milijardi dolara opklada.

„Imate milion bukmejkera širom zemlje u ovom trenutku, a ljudi toga nisu ni svesni“, kaže Bojer. „Rekao bih da ih ima svuda, posebno u velikim gradovima“. Ili bar posrednika koji primaju opklade za gazdu na drugom mestu. Bojer je svoje klijente nalazio na terenu za golf. Mizuharu je upoznao 2021. na ilegalnoj poker igri u San Dijegu.

„Na kraju dana, mogućnosti za ilegalne bukmejkere postoje svuda u zemlji“, ističe Bojer.

Novi i stari skandali

Što se tiče sportskih skandala, Mizuhara i Bojer možda jesu najveći, ali nisu poslednji koji su uhvaćeni. Ranije ovog meseca NCAA je pokrenula istragu protiv 13 bivših košarkaša sa šest fakulteta. Oni su se navodno kladili za i protiv sopstvenih timova i manipulisali ishodima utakmica.

U aprilu 2024, NBA je doživotno suspendovala centra Toronto Reptorsa Džonteja Portera. Otkriveno je da se kladio na NBA mečeve, delio informacije sa kladioničarima i namerno manje igrao na utakmicama radi klađenja. Godinama su i NFL igrači suspendovani zbog kršenja pravila klađenja, od Kalvina Ridlija dok je igrao za Atlanta Falkonse, do bivšeg hvatača Detroit Lajonsa Kvintesa Sefusa i bivšeg defanzivnog enda Vašington Komandersa Šake Tonija. Skandali su potresali i hokej, golf, UFC i druge sportove.

Bojer procenjuje da se oko polovine svih profesionalnih sportista kladi na sport i da javnost može očekivati još skandala, posebno u univerzitetskom sportu. On tvrdi da su 15% do 20% njegovih klijenata bili sportisti, ali im nije dozvoljavao da se klade na svoje sportove.

„Mnogi slučajevi još nisu otkriveni, ili možda nikad neće biti, budimo realni“, kaže on.

Od zabrane do legalizacije

Sve je to bilo lako predvideti. Vrhovni sud SAD je 2018. ukinuo Zakon o zaštiti profesionalnog i amaterskog sporta (PASPA). On je efektivno zabranjivao sportsko klađenje, osim u Nevadi i još nekoliko saveznih država. Nakon ukidanja, državama je dozvoljeno da legalizuju klađenje i pokrenu sopstvene programe. Danas 39 saveznih država ima legalno tržište sportskog klađenja.

„Onog trenutka kada je PASPA ukinut, znao sam da će se ovo desiti“, kaže Bojer. „Kockanje je postalo relevantnije, biće više iskušenja. Mislim da će biti mnogo više skandala“.

Vegas, kazino i posledice

Bojer je uhvaćen zahvaljujući istrazi u Resorts World Las Vegas koja je razotkrila i druge ilegalne bukmejkere. Kazina, kao i banke, moraju da poštuju zakone o pranju novca i proveri klijenata i ne smeju svesno da dozvole kriminalcima da se kockaju. Bojer, koji je bio poznati bukmejker, prokockao je skoro 12 miliona dolara Ohtanijevog novca u Resorts World-u. Tadašnji predsednik kazina, Skot Sibela, otpušten je i izgubio je licencu. Regulatorni odbor za igre na sreću Nevade kaznio je kazino sa 10,5 miliona dolara.

Iako Bojer preuzima odgovornost za vođenje ilegalnog posla i za to što je skoro uništio Ohtanijevu karijeru, smatra da je postao žrtveno jagnje, zajedno sa Sibelom, za grehe Las Vegasa.

„Ne želim da glumim žrtvu“, kaže on, „ali osećam da sam malo odigrao ulogu dežurnog krivca za deo priče u Vegasu. Ne i za bejzbol — to je došlo iz moje operacije“-

Bojer, koji priznaje da je zavisnik od kockanja, od tada ima zabranu ulaska u sve kazina u zemlji. Ali ubrzo nakon što mu je kuća pretresena u oktobru 2023, otišao je u kazino Pečenga u Tolekuli, Kalifornija, u vlasništvu Indijanaca, da igra svoju omiljenu igru — bakaru. (Na kraju mu je i tamo zabranjen ulaz.)

„Očekivano, izgubio sam“, kaže on. „Radio sam to iz zabave. I zbog dopaminskog naleta“.

Novi početak?

Od presude, Bojer se priprema za život posle zatvora. U avgustu je samostalno objavio knjigu o svom životu pod naslovom Recalibrate. Trenutno nudi dokumentarac o svojoj karijeri bukmejkera. Nada se da će postati neka vrsta kombinacije Džordana Belforta, poznatog kao „Vuk sa Volstrita“, i Frenka Abagnejla, bivšeg prevaranta koga je Leonardo Dikaprio glumio u filmu „Uhvati me ako možeš“. Ali, da li će se ikada ponovo kockati?

„Kada mi kazna istekne, neću reći da se nikada više neću kladiti, jer bi to bila laž“, kaže. „Ali da li ću želeti? Da li ću zapravo odlučiti da to potpuno prekinem? Vrlo je verovatno, posle svega što sam prošao. A iskreno, moja žena neće biti srećna ako nastavim da se kladim. To je činjenica“.

Vil Jakovic, novinar Forbes