Investitori mu dali novac za AI startap, on potrošio na kuću, automobil i venčanje

Bivši izvršni direktor kompanije za četbotove On, koja je prikupila 125 miliona dolara od investitora rizičnog kapitala i sportskih zvezda poput Džoa Montane i Andrea Igudale, sada je optužen za prevaru putem interneta. Zajedno sa svojom suprugom.
Savezni tužioci iz San Franciska izjavili su u četvrtak da je osnivač AI startapa podržanog investicijama navodno iskoristio više od četiri miliona dolara za kupovinu kuće, finansiranje privatnih škola, kupovinu luksuznih automobila, pa čak i za plaćanje mesta za venčanje. Vlasti su opisale ovu prevaru kao „drsku i široko rasprostranjenu“, navodeći da je osnivač značajno preuveličavao prihode kompanije i druge finansijske podatke, prema optužnici.
Aleks Bekman, osnivač i bivši izvršni direktor, i njegova supruga Valeri Lau Bekman, optuženi su za prevaru putem interneta. Terete se i za zaveru radi izvršenja prevare, prevaru u vezi s hartijama od vrednosti i druge optužbe. Lau Bekman je advokat i radila je kao glavni pravni savetnik za Industry Ventures, fond za startape, te je blisko sarađivala s kompanijom On, koja je ranije bila poznata kao GameOn Technology.
AI startap i Zid ćutnje
Od osnivanja 2014. godine, startap On prikupio je više od 125 miliona dolara investicija od firmi kao što su B3 Capital i Quest Venture Partners, kao i brojnih poznatih ličnosti, uključujući penzionisane sportske zvezde poput NFL legende Džoa Montane i NBA zvezde Andrea Igudale, prema podacima Pitchbook-a. Tužioci su naveli da je „tokom većine godina godišnji prihod kompanije GameOn bio znatno manji od 500.000 dolara.“
Bekman, Lau Bekman i kompanija On, kao i njihovi investitori, nisu odmah odgovorili na zahteve za komentar.
Startap On, kojem je prema Pitchbook-u bila procenjena na više od 260 miliona dolara, tvrdi da pruža AI chat sistem usmeren na korisničku podršku, koji sarađuje sa brojnim sportskim timovima, uključujući New York Yankees, Sacramento Kings i Oakland Roots, fudbalski klub. Nijedan od tih timova nije odgovorio na Forbesov zahtev za komentar.
Nula umesto miliona
U julu 2024. godine, Bekman je podneo ostavku na poziciju izvršnog direktora. Odbor ga je razrešio dužnosti, otkrivši složenu prevaru, izveštava Venture Beat. Prema pismu poslatom akcionarima u to vreme, na računu kompanije, na kojem je trebalo da bude 11 miliona dolara, bilo je samo 0,37 dolara.
Tužioci takođe tvrde da je u junu 2024. godine Lau dostavila lažnu finansijsku izjavu banci. U njoj je navela da kompanija ima više od 13 miliona dolara na računu. Stvarni iznos bio je samo 25,93 dolara.
Hans Svildens, izvršni direktor i osnivač Industry Ventures-a, potvrdio je da je Lau Bekman napustila kompaniju 31. decembra, nakon četiri meseca porodiljskog odsustva. Svildens je odbio dalje komentare.
Par je uhapšen u četvrtak i pojavio se prvi put pred sudom u San Francisku.
„Oblast zaliva (Bay Area) dom je neverovatnih inovacija i vrednih preduzetnika. Ali, inovacije ne mogu rasti kroz prevaru„, izjavio je federalni tužilac Patrik D. Robins. „Šeme poput onih za koje su optuženi ugrožavaju naše finansijsko tržište i varaju investitore“.
Sajrus Farivar, novinar Forbes