Milijardera od 91 godinu potkrada i zlostavlja mnogo mlađa supruga, tvrdi njegov sin

Sin 91-godišnjeg magnata za staračke domove u novim pravnim dokumentima tvrdi da je njegov otac opljačkan za „desetine miliona“ dolara. I da ga „zlostavlja“ supruga. Prema njegovim tvrdnjama, budućnost očeve kompanije vredne tri milijarde dolara (po prihodu), najvećeg privatnog lanca ustanova za negu starijih u zemlji, takođe je u opasnosti.

Obri Preston, 65, čiji otac Forest Preston je 1970. godine osnovao kompaniju Life Care Centers of America, podneo je tužbu na 28 strana protiv supruge njegovog oca i njenog brata i sestre 29. oktobra u okrugu Bredli, Tenesi. Optužuje ih za kršenje državnog Zakona o zaštiti odraslih. Tvrdi da su „pomagali jedni drugima u prisvajanju Forestovih sredstava”. U povezanom podnesku, Obri je zatražio od suda da ga postavi za staratelja nad ocem. To bi mu omogućilo upravljanje očevim finansijama. Forbes procenjuje da Forest Preston poseduje imovinu vrednu oko 1,4 milijarde dolara.

Mlađi Preston tvrdi da njegov otac, koji je i dalje izvršni direktor i vlasnik kompanije Life Care Centers sa sedištem u Klivlendu, Tenesi, pati od demencije. Problem su i „ostale kognitivne smetnje koje ga sprečavaju da upravlja sopstvenim resursima, obavlja svakodnevne aktivnosti ili se zaštiti od zanemarivanja, opasnih ili nasilnih situacija bez pomoći drugih”.

Početak

Obri tvrdi da njegov otac trpi „zlostavljanje“ i „finansijsko iskorišćavanje” od svoje supruge Kim Fuong Ngujen Preston, koja je 36 godina mlađa od njega. U braku su šest godina. Mlađi Preston izražava zabrinutost i da njegov otac planira da prenese vlasništvo nad svojom kompanijom, zajedno sa pozicijom izvršnog direktora, na Kim, koja, kako on tvrdi, „nema iskustva u toj oblasti”. Prema podacima na sajtu kompanije, Life Care Centers trenutno upravlja ili rukovodi sa više od 200 staračkih domova, centara za rehabilitaciju, kao i objektima za Alchajmerovu bolest i starije osobe u 27 američkih država.

„Na svom vrhuncu, Forest je dominirao Life Care-om i njenim povezanim kompanijama. Uspešno je upravljao svojim obavezama prema desetinama hiljada pacijenata i zaposlenih decenijama. Ali njegove teškoće otvorile su vrata za Kim i njenu porodicu da opasno poremete poslovanje i iscrpe novčana sredstva i imovinu”, tvrdi Obri.

Forbes je u utorak popodne kontaktirao Foresta Prestona telefonom, koji je izjavio da ne želi da javno odgovori na optužbe iz podneska. „Ovo je početak. Ono što imate je početak“, rekao je milijarder.

„Ovo je slučaj sina koji je dobio ono što je želeo, a onda je počeo to da koristi”, rekao je Forest, razgovarajući iz automobila s još jednom osobom. U nekim momentima bilo je teško pratiti šta govori. „Rekao je različite stvari koje ne mogu podeliti s vama”, nastavio je, upoređujući pravnu bitku sa „dvorišnom košarkaškom utakmicom”. Dodao je: „Postoje neke stvari koje mora da razume, ali to je u redu”.

Beži sa suprugom iz zemlje?

U međuvremenu, Obri je u utorak podneo i drugi hitan podnesak, tražeći od suda da donese bržu odluku zbog straha da njegov otac i njegova supruga možda pokušavaju da pobegnu iz zemlje. Prema tom dokumentu, Kim je zatražila od zaposlenog u Life Care-u da pomogne Forestu da obnovi pasoš dan nakon što je Obri podneo prvobitni zahtev za starateljstvo 29. oktobra. Novi podnesak takođe uključuje izjave predsednika Life Care-a Toda Flečera i finansijskog direktora Stiva Singlera, koji govore o Forestovoj nesposobnosti da vodi kompaniju.

„Forestovo dugotrajno odsustvo desilo se čak i kad su bile potrebne ključne aktivnosti od njega, uključujući Forestovo kašnjenje u potpisivanju dokumenata o zajmu do poslednjih nekoliko dana ili čak poslednjeg dana… i najnovije kašnjenje u dostavljanju ličnih finansijskih izveštaja zajmodavcima u roku koji zahteva ugovor o zajmu”, naveo je Singler u svojoj izjavi.

Dobijanjem starateljstva nad ocem na hitnoj osnovi od 60 dana, Obri bi – u konsultaciji sa Flečerom i Singlerom – dobio ovlašćenje da donosi ključne odluke i potpisuje pravne dokumente u vezi sa Life Care-om, prema uslovima iznetim u pravnom dokumentu. Ako bi starateljstvo trajalo duže od hitnog perioda, Obri je zatražio da preuzme vlasništvo nad očevom kompanijom, kao i donošenje odluka o planiranju imovine, očevom zdravlju (uključujući lečenje i hospitalizaciju), pa čak i odluku o podnošenju zahteva za razvod ili poništenje braka s Kim.

Ročište je zakazano za 12. novembar, kada će sud odlučiti da li će postaviti Obrija za očevog privremenog staratelja na 60 dana, dok se ne utvrdi da li je takav potez potreban na duži rok.

Bila mu je negovateljka

„Mislim da zahtev govori sam za sebe”, rekao je Geri Patrik, advokat koji zastupa Obrija, za Forbes. Rekao je da je cilj njegovog klijenta da „zaštiti gospodina Prestona, za koga čvrsto verujemo da je nesposoban, i zaštiti Life Care”.

Kim nije odgovorila na pokušaje Forbes da stupi u kontakt s njom. Ni lično ni preko njenog advokata Alana Kejtsa. Ni njeni članovi porodice, koji su takođe imenovani u tužbi, nisu se odazvali na pozive Forbes. Niko od njih još nije podneo odgovor sudu.

Prema pravnom podnesku, Forest se oženio Kim, svojom bivšom plaćenom negovateljkom, 2018. godine. To je bilo godinu i po nakon smrti svoje supruge Ketlin Preston. Obri tvrdi da je stariji Preston u vreme braka sa Kim bio „zavisan od opioida i valijuma”. Dodaje da je brak zaključen „tajnim bekstvom izvan države”, bez prisustva ili obaveštavanja članova porodice.

Obri takođe tvrdi da su Kim i njena braća i sestre „nezakonito” prisvojili više od 15 miliona dolara u imovini i gotovini od Foresta. To uključuje i dve kuće koje je njegov otac preneo Kim, a koje je ona kasnije prepisala svojoj porodici. Kao i kuću u vrednosti od 5,1 miliona dolara, kupljenu u ime Kim u Grinsborou, Džordžija, u oktobru 2023. Obri takođe tvrdi da je njegov otac možda finansirao još najmanje dve kuće za porodicu Kim. Jedna je prepisana njenom sinu u oktobru 2020, a druga njenoj sestri u martu 2021.

Zabranila da muža posećuje njegova porodica

„Do navodnog braka sa Kim u junu 2018, Obri i Forest su imali blizak odnos oca i sina. To je uključivalo rutinske posete, noćenja i redovne telefonske razgovore. Obri je bio ključni poslovni savetnik i poverenik Forestu”, navodi se u dokumentu. „Nakon navodnog braka, Kim više nije dopuštala porodici da posećuje Foresta kod kuće”. Patrik, Obrijev advokat, rekao je da je prošlo između šest meseci i godinu dana od kada je Obri poslednji put video oca.

Tužba takođe tvrdi da su Kim i njena porodica čak zaključali kapiju na ulazu u svoj dom. Na jednom porodičnom okupljanju, prema navodima u podnesku, Kim je nosila pištolj Glock 9mm. Rekla je da će ga koristiti „da zaštiti sebe i Foresta”. Prema rečima njegovog sina, Forest je ranije bio protivnik oružja i nije dozvoljavao oružje u svom domu.

Obri je radio u Life Care-u do ranih devedesetih, ali trenutno nema ulogu u kompaniji, prema rečima njegovog advokata. Mlađi Preston poseduje „druge objekte za pomoć i negu starijih” koji nisu povezani sa Life Care-om, kaže Patrik. On je osnivač i predsednik fondacije Leiper’s Fork Foundation. To je privatna fondacija sa sedištem u Frenklinu, Tenesi, koja ima imovinu od 1,2 miliona dolara. Pored Obrija, Forest ima još troje biološke dece: Ketlin Guč, Ferela Prestona i Brajana Prestona. Guč je odbila da komentariše tužbu kada je kontaktirao Forbes. Brajan, koji takođe vodi svoj lanac objekata za starije, i Farel nisu se odazvali na pozive za komentar.

Supruga preuzima biznis?

Tužba takođe optužuje Kim za „širu šemu” usmerenu na prisvajanje Forestovog najvrednijeg poseda: Life Care Centers. U pravnom podnesku se navodi da je lanac imao poteškoća tokom pandemije kovid-19, kada su postali žarište virusa. Zbog pritiska da prodaju ili zatvore objekte radi prikupljanja novca, kompaniji je i dalje potrebno 100 miliona dolara za unapređenja, održavanje i zamenu opreme, navodi se u podnesku.

Obri tvrdi da njegov stari otac više nije sposoban da vodi kompaniju. Da dolazi u kancelarije „neredovno” i da mu je potrebno „nedeljama” da odgovori na ključne poslovne odluke. Takođe tvrdi da Kim dolazi u sedište kompanije i na sastanke odbora Life Care-a, iako nije članica odbora.

„Dok je samo postojanje Life Care-a visilo o koncu, Forest je rekao Obriju da namerava da postavi Kim na poziciju izvršnog direktora. Smatra da je ona tu poziciju zaslužila”, piše sin milijardera u dokumentu. Tvrdi da je jedan od poverilaca Life Care-a, kod kojeg kompanija ima više od 300 miliona dolara neotplaćenih zajmova, izjavio da neće pružati dodatna sredstva dok se ne utvrdi plan sukcesije.

Dara Kerol, direktorka za odnose s javnošću u Life Care Centers, potvrdila je da je Forest i dalje izvršni direktor. Podelila je izjavu Toda Flečera, predsednika Life Care-a: „Bez obzira na pravne postupke, rukovodstvo i zaposleni u Life Care-u, kako u Klivlendu, tako i širom zemlje, ostaju posvećeni ispunjavanju svoje misije pružanja vrhunske nege stanovnicima u zajednicama koje opslužuju”. Life Care trenutno nema dodatne komentare.

U međuvremenu, Forestov advokat, Bil Horton, nazvao je Prestona „ikonom u industriji brige o starijima s važnim nasleđem”. Rekao je da je kompanija finansijski stabilna s dobrom upravom: „Ovo je privatna porodična stvar koju će svi uključeni rešiti”.

Džemima Mekivoj, novinarka Forbes