Nik Sejban tokom trenerske karijere duge 51 godinu zaradio više i od Federera i Nadala

Nakon 51 godine u američkom fudbalu, glavni trener Univerziteta Alabama, Nik Sejban, odlučio je da se povuče, okončavši sjajnu karijeru koja mu je donela skoro 150 miliona dolara (pre oporezivanja i naknada agentima), prema procenama Forbes.

„Univerzitet u Alabami je bio veoma posebno mesto za Terija i mene“, izjavio je u sredu.

„Uživali smo u svakom trenutku tokom naših 17 godina koliko smo trenirali u Alabami, kao i što smo postali deo zajednice Taskalusa. Nije samo reč o tome koliko smo pobedili ili izgubili utakmica, već je pitanje i nasleđa i načina na koji smo to postigli. Uvek smo pokušavali da to radimo na pravi način. Cilj je uvek bio pomoći igračima da stvore više vrednosti za svoju budućnost, da budu najbolji igrači i da budu uspešniji u životu zato što su bili deo programa. Nadam se da smo to postigli, i zauvek ćemo smatrati Alabamu svojim domom“.

Sedmostruki nacionalni šampion sa 297 pobeda u karijeri (pet je poništeno zbog povreda pravila NCAA), Sejban je bio uvek jedan od najbolje plaćenih trenera u koledž fudbalu. Prema podacima USA Today, zaradio je 124 miliona dolara samo u Alabami, kao i oko 25 miliona dolara, prema proceni Forbes, tokom drugih trenerskih angažmana koji su uključivali LSU, Mičigen Stejt, Toledo i NFL tim Majami Dolfins. Ta suma premašuje ukupnu zaradu drugih sportskih velikana poput Tajgera Vudsa (121 milion dolara), Rodžera Federera (131 milion dolara) i Rafaela Nadala (135 miliona dolara).

Ta suma je mogla da bude još veća da je 72-godišnji Sejban nastavio sa trenerskom karijerom. Pre 16 meseci, potpisao je produženje ugovora na osam godina, vrednog 93,6 miliona dolara, koji bi ga zadržao u timu Krismon Tajd do sezone 2030.

Ugovor, sa prosečnom godišnjom platom od 11,7 miliona dolara, vratio je Sejbana na poziciju najplaćenijeg trenera u koledž fudbalu. Vrlo kratko je izgubio tu poziciju od svog bivšeg učenika, Kirbija Smita, koji je mesec dana ranije u 2022. potpisao produženje ugovora na 10 godina vredno 110 miliona dolara.

Odluka Sejbana da okonča karijeru iznenadila je sportski svet, s obzirom na to da je u novembru rekao ESPN-u „Još nisam tamo“, u vezi sa penzionisanjem. Pre nego što je saopštio odluku igračima i osoblju na sastanku tima u sredu, navodno je razgovarao sa kandidatima za otvorena mesta pomoćnih trenera sat vremena ranije. Napuštanjem poslednjih sedam godina ugovora, Sejban će propustiti da zaradi više od 70 miliona dolara.

Fudbal umesto prodaje automobila

Držanje treninga je zapravo bio privremeni put za Sejbana, koji je planirao da se bavi automobilskim poslom nakon završetka koledž fudbalske karijere na Kent Stejtu 1972. godine.

„Mislio sam da ću voditi prodavnicu automobila, da je bolje prodavati automobile nego ih popravljati“, rekao je za Forbes u tekstu iz 2008. godine. Međutim, dok je njegova supruga završavala školu, Sejban je narednu godinu proveo kao pomoćni trener pod svojim bivšim trenerom, Donom Džejmsom, i promenio je plan karijere.

Sejban je na kraju postao trener lajnbekera na Kent Stejtu, pokrenuvši turneju širom zemlje u narednih 15 godina koja ga je vodila kroz Sirakuzu, Ohajo Stejt i Hjuston Ojlerse, između ostalih. On je 1990. dobio prvu priliku da bude glavni trener u Toledu, postigavši rekord od 9-2 i osvojivši šampionat Srednje američke konferencije.

Međutim, uspeh je bio kratkotrajan. Podneo je ostavku nakon jedne sezone kako bi postao koordinator odbrane Klivlend Braunsa, pod tadašnjim glavnim trenerom Bilom Beličikom. „Bil i ja smo bili slični“, rekao je Sejban. „Proveli smo sate razgovarajući o odbrambenim strategijama“.

Nakon četvorogodišnjeg angažmana sa budućim šestostrukim osvajačem Superboula, Sejban se vratio na koledž nivo kako bi preuzeo program Mičigen Stejta, koji se suočavao sa problemima, a prethodnik mu je bio kažnjen zbog kršenja pravila regrutacije.

Takođe, počelo je da pristiže i više novca. Neposredno pre prelaska u novi milenijum, Los Anđeles Tajms je izvestio da je Sejban gotovo udvostručio svoju platu kada je napustio Ist Lensing i prešao u Baton Ruž kako bi trenirao na Univerzitetu Luizijana Stejt.

Njegova plata se povećavala više puta na LSU-u, a u jednom trenutku ugovor je uključivao klauzulu koja je obavezivala univerzitet da mu isplati jedan dolar više od najplaćenijeg trenera ukoliko škola osvoji nacionalno prvenstvo.

Izazov treniranja u NFL-u

Međutim, privlačnost NFL-a postala je prejaka manje od dve godine nakon Sejbanove prve i jedine titule u LSU-u. Potpisao je 2004. petogodišnji ugovor sa ekipom Majami Dolfins, koji je navodno vredeo oko pet miliona dolara godišnje i dao mu punu kontrolu nad fudbalskim odlukama. Međutim, Sejban nije dugo ostao.

Dve prosečne godine i napustio je Dolfinse da bi se vratio u SEC, ovog puta kao glavni trener na Alabami, potpisavši osmogodišnji ugovor vredan 32 miliona dolara. U politički zvučnom obrtu, javno je negirao bilo kakav interes za taj posao. „Pretpostavljam da to moram da kažem“, rekao je Sejban dve nedelje pre nego što je zvanično predstavljen u Tuskalusi. „Neću biti trener Alabame“.

Taj potez je zapravo došao sa smanjenjem plate; Sejban je zaradio otprilike 3,5 miliona dolara za svoju prvu sezonu na Alabami 2007. godine, što je otprilike 1,5 miliona dolara manje od njegove prijavljene plate sa Dolfinsima. Ipak, to se pokazalo kao ključni trenutak u njegovoj karijeri.

Sejban je preokrenuo ugledni program Alabame, postigavši skor 12-2 sa osvojenim SEC prvenstvom 2008. i osvajanjem svog drugog nacionalnog prvenstva 2009. godine, na putu do rekordnih sedam titula. (Ovaj uspeh mu je doneo višestruka povećanja plate tokom njegovog mandata). Pod Sejbanom, Krimson Tajd su takođe osvojili 11 SEC titula i napravili 44 prva pika na NFL draftu, uključujući zvezde poput Hulija Džonsa, Amarija Kupera i Tua Tagovailoe.

Sejban nije bio uspešan samo na terenu. Postao je prilično popularan kao reklamno lice, iako ta unosna strana njegove karijere nije uključena u Forbes procenu njegovih trenerskih prihoda. Naročito se pojavljivao u reklamama za osiguravajuću kompaniju Aflac, uključujući nedavni spot u kojem se pojavljuje i NFL legenda Dion Senders.

Sejban ipak nije odustao od automobilske karijere. U novembru je njegova kompanija Drim Motor Grup – koja ima devet prodavnica automobila u Alabami, Luizijani, Teksasu i Tenesiju – kupila dva Mercedes-Benz salona u Majamiju u poslu vrednom oko 700 miliona dolara.

Džastin Birnbaum, novinar Forbes