Zavirite u rizort u kojem će biti prvi kazino u Emiratima

Direktor Wynn Resorts-a, Kreg Bilings, prošle godine je iznenadio investitore kada je izjavio da su Ujedinjeni Arapski Emirati “najuzbudljivije novo tržište koje se otvara u decenijama”. Osim Egipta i Libana, kazina su praktično nepostojeća na Bliskom Istoku, jer većinski muslimanske zemlje obično zabranjuju kockanje. Još intrigantnije: u trenutku kada je Bilings govorio o budućnosti igara na sreću u UAE, kraljevstvo je imalo tačno nula kazina. Čak nije ni postojalo regulaciono telo za igre na sreću.

Ali u tom trenutku Wynn je već “bacio kocku” na UAE. Kompanija je 2022. godine najavila ambiciozni novi projekat – luksuzni “integrisani rizort” vredan 3,9 milijardi dolara smešten na veštačkom ostrvu u emiratu Ras Al Khaimah, poznatom i kao RAK. Planovi su predviđali blistavi hotelski toranj sa 1.500 luksuznih soba i apartmana, kao i privatne vile u marini pored rizorta.

Predviđeno je da ima 24 restorana i laundž barova, spa, klub na plaži, kompleks bazena od devet hektara, luksuzni šoping prostor, brojne zabavne sadržaje i noćne laserske i svetlosne predstave najnovije tehnologije. Od samog početka dizajn je uključivao prostor za igre na sreću, iako tada Wynn još nije imao licencu za kazino.

Prva licenca

Bilingsova investicija se isplatila prošlog meseca kada je Opšte regulaciono telo za komercijalne igre UAE (GCGRA) dodelilo kompaniji Wynn prvu komercijalnu licencu za kazina u Emiratima. Značajno je da kazino predstavlja samo početak kockanja u UAE. Novoformirano telo za igre na sreću takođe je nedavno odobrilo prvu nacionalnu lutriju. Priprema se i lansiranje regulisanog tržišta za onlajn igre koje uključuju sportsko klađenje i sve opklade na buduće ishode.

Rani rizik koji je Wynn preuzeo u UAE sada izgleda kao dobitna kombinacija. Ali to je bio ogroman rizik, s obzirom na to da je GCGRA formiran tek nakon što je Wynn već bio angažovan na izgradnji. “Wynn nam je stalno govorio da su veoma sigurni da će dobiti tu licencu, ali je trebalo vremena da se to desi”, kaže Čed Bejnon, viši analitičar za igre na sreću, smeštaj i pozorišta iz Macquarie Capital-a. “U međuvremenu su gradili ovu imovinu. Da nikada nisu dobili tu licencu, to bi bilo ogromno opterećenje za akcionare”.

Wynn Al Marjan, koji bi trebalo da se otvori 2027. godine, je zajednički poduhvat između Wynn-a i RAK Hospitality Holding-a. Njime predsedava 37-godišnji prestolonaslednik šeik Mohamed bin Saud bin Sakr Al Kasimi. Wynn Resorts poseduje 40% projekta Al Marjan. Prema izveštajima dostavljenim Komisiji za hartije od vrednosti (SEC), kompanija je uložila 455 miliona dolara tokom prvih devet meseci 2024. godine, čime je ukupna investicija do sada dostigla 533 miliona dolara.

Preostali udeo Wynn-a u potrebnim sredstvima iznosi između 800 i 875 miliona dolara, izjavila je direktorka finansija Džuli Kameron-Do na pozivu sa investitorima povodom rezultata trećeg kvartala. To bi ukupnu predviđenu investiciju Wynn-a u projekat dovelo do oko 1,4 milijarde dolara.

Emirat Ras Al Khaimah

Važno je što se Wynn nije udružio s nekim od dva ekonomska centra UAE, Abu Dabijem ili Dubaijem, već sa manje poznatim Ras Al Khaimah-om. Najseverniji od sedam emirata, RAK ima BDP od 11,5 milijardi dolara. To je samo 2% ukupne vrednosti robe i usluga proizvedenih u UAE. Nešto je veći od Južne Karoline, graniči se sa Omanom na severu i istoku, dok na jugu graniči sa emiratom Umm Al Quwain.

Njegovo ime se može prevesti kao “vrh šatora”, gde su arheolozi pronašli tragove civilizacije stare 7.000 godina. U modernim danima, glavni ekonomski pokretač emirata je RAK Ceramics. To je kompanija koja godišnje proizvodi 123 miliona kvadratnih metara pločica i pet miliona komada tzv. “sanitarne opreme” – lavaboa, kada, WC-školjki – sa godišnjim prihodom od 545 miliona dolara. Očekuje se da će tu cifru nadmašiti projekat Wynn Al Marjan kada počne s radom.

Manje potencijalnog otpora

“Na osnovu onoga što nam je Wynn saopštio”, kaže Bejnon, “njihov emirat je veoma orijentisan ka biznisu”. Pretpostavlja da je mnogo lakše za Wynn da sarađuje sa RAK-om jednostavno zato što ima manje lokalnih aktera koji bi mogli da predstavljaju izazov projektu. Radi perspektive, Bejnon pominje primer bliže kući. “Majami pokušava da dobije licencu za kazino već 20 godina”, kaže on. “I Dizni bi se protivio tome. Kongresni centri u Majamiju bi se protivili. Restorani i hoteli bi se protivili. Verujem da je to rizik u Dubaiju i Abu Dabiju. Oni su već uspostavljeni sa investicijama drugih, vrednih desetine milijardi dolara”.

Kada se rizort otvori za tri godine, Wynn Al Marjan će biti pravi test za uspeh kazina u UAE. “Razmišljam o tome ovako”, rekao je Bilings investitorima na pozivu povodom rezultata trećeg kvartala. “Na toj polovini planete ne postoji pravi integrisani rizort, okej? Najbliži će biti u Aziji – Singapur ili Makao”. Zatim je spomenuo ogromnu populaciju koja se nalazi u radijusu osmočasovnog leta od UAE. “Imate 86 miliona dolazaka na aerodrom u Dubaiju, a mi smo na oko 55 minuta od aerodroma u Dubaiju putem jedne od tri magistrale sa šest traka”.

Tržište s velikim potencijalom

“I onda imate 10 miliona ljudi lokalno, od kojih devet miliona nisu Emiraćani i, prema tome, mogu da učestvuju u igrama”, nastavio je Bilings. Ustvari, oko 88% stanovništva UAE čine stranci, što ovu zemlju postavlja na drugo mesto posle Vatikana po udelu stranaca u odnosu na domaće stanovništvo. Oko 70% stranaca u zemlji dolazi iz Južne Azije (posebno iz Indije, Bangladeša i Pakistana) ili Egipta.

“Uvereni smo da će rizort biti ‘mesto koje mora da se vidi’ u UAE i očekujemo da će podržavati snažan dugoročni rast slobodnog novčanog toka”, rekao je Bilings investitorima. Dodao je da je izgradnja hotela sada dostigla 24. sprat, čineći Wynn Al Marjan već najvišom zgradom u RAK-u. (Kada bude završen, toranj hotela visine 305 metara biće 19. najviša zgrada u UAE, i otprilike trećina visine Burdž Kalife u Dubaiju, najvišeg tornja na svetu.)

Bilings je izjavio da veruje da će UAE biti tržište igara vredno od tri do pet milijardi dolara i da će Wynn imati prednost od dve do tri godine pre nego što drugi kazino operateri uđu u region. Bejnon smatra da je to konzervativna procena. “U ovom trenutku mogli bi imati pet godina prednosti,” kaže on, napominjući da je direktor MGM Resorts-a Bil Hornbakl nedavno podneo zahtev za licencu za kazino u Abu Dabiju.

“Način na koji će to funkcionisati je sledeći: federalna vlada, vlada Abu Dabija, će to odobriti”, rekao je Hornbakl publici na Skift Global Forumu u septembru. “Podneli smo prijavu za nešto tamo i nadamo se da ćemo dobiti nešto tamo. Tada će svaki vladar reći svoje. To je kao država, u kojoj svaka članica kaže da ili ne“.

Las Vegas ili Japan na Bliskom istoku

Neki su događanja u UAE uporedili sa izgradnjom Las Vegasa na Bliskom istoku. Međutim, Bejnon vidi bolju analogiju u Japanu, koji bi trebalo da dočeka svoj prvi kazino do 2030. godine. Baš kao što se UAE otvara za igre na sreću, tako i Japan okončava svoju dugogodišnju zabranu kockanja. I kao u emiratu, američki operateri kazina koji žele da uđu na japansko tržište moraju se prvo udružiti sa lokalnim partnerima.

Osaka Integrated Resort, ili Osaka IR, biće kazino-hotel vredan 233 miliona dolara, smešten na Jumešimi, veštačkom ostrvu u zalivu Osaka. Projekat je zajednički poduhvat MGM Resorts-a i Orix-a, japanske finansijske grupacije. Pri čemu obe strane poseduju po 40% udela. Preostalih 20% je podeljeno među 22 druge kompanije, uključujući Panasonic Holdings i West Japan Railway.

Slično kao što američki kazina u UAE moraju da se udruže s vođom svog emirata, regionalna rivalstva u Japanu takođe služe za ograničavanje konkurencije. „Svaka [kompanija kazina] koja posluje u nekom gradu ili regionu u suštini se takmiči protiv svih ostalih unutar tog grada ili regiona“, objašnjava Bejnon. „I tada imate svoje lokalne pobednike“. Zaista, prema predviđanjima, Osaka IR očekuje prihod od 3,6 milijardi dolara godišnje, pri čemu će oko 80% dolaziti iz kazino operacija.

Suzan Rouen Keleher, novinarka Forbes