Da li je otkrivena nova Zemlja? Naučnici su upravo ponudili razlog za optimizam
Procene mase jedne obližnje planete gotovo su prepolovljene, prema studiji objavljenoj juče u časopisu The Astrophysical Journal, što ovu planetu čini verovatnijim kandidatom za postojanje tečne vode, pa čak i života, nego što se ranije pretpostavljalo.
Prema studiji, masa GJ 3378b, stenovite planete udaljene oko 25 svetlosnih godina od Zemlje, iznosi približno 2,3 mase Zemlje, saopštila je Opservatorija Mekdonald. To predstavlja značajno odstupanje u odnosu na ranije procene, prema kojima je njena masa iznosila oko pet Zemljinih masa.
Takva gravitacija i dalje bi bila izuzetno nepovoljna za ljudski organizam, ali znatno povećava verovatnoću da je planeta stenovita i da nema gustu, razornu atmosferu koja bi onemogućila postojanje tečne vode i života na njenoj površini, navode naučnici koji su učestvovali u istraživanju.
Oko svoje zvezde za 21 dan
Naučnici takođe veruju da planeta obilazi svoju zvezdu za 21 dan i da prima gotovo istu količinu zračenja svoje zvezde kao što Zemlja prima od Sunca. Prema podacima Opservatorije Mekdonald, time je potvrđeno da se planeta nalazi u takozvanoj nastanjivoj zoni – području oko zvezde u kojem bi, pod odgovarajućim uslovima, mogla postojati tečna voda.
„Ova planeta nas približava korak bliže tome da upoznamo sve naše kosmičke susede i, na kraju, otkrijemo koji bi od njih mogli biti pogodni za život“, rekao je astronom Majkl Endl sa Univerziteta Teksas u Ostinu, govoreći o planeti GJ 3378b.
Ipak, pojedini uslovi na ovoj planeti ukazuju na to da možda nije pogodna za održavanje života. Njena bliska orbita oko matične zvezde mogla bi da je izloži intenzivnom zračenju. Ono bi moglo da ukloni atmosferu planete. Međutim, istraživači naglašavaju da su potrebna dodatna posmatranja kako bi se to sa sigurnošću utvrdilo.
Jedno od ključnih pitanja jeste da li GJ 3378b uspeva da zadrži atmosferu uprkos snažnom zračenju kojem je izložena. Očekuje se da će zemaljske opservatorije nove generacije, poput Giant Magellan Telescope, Extremely Large Telescope i Habitable Worlds Observatory, koje bi trebalo da počnu sa radom u narednim godinama, moći direktno da proučavaju ovu planetu u potrazi za mogućim tragovima života.
Super Zemlja
Planeta GJ 3378b, koja je zbog naznaka da ima stenovitu površinu i atmosferu koja bi mogla biti donekle slična Zemljinoj dobila nadimak „super-Zemlja“, prvi put je identifikovana 2024. godine u orbiti oko crvenog patuljka. Male i hladne zvezde koja ima približno trećinu veličine Sunca. Crveni patuljci čine oko 70 odsto svih zvezda u Mlečnom putu i predstavljaju najčešće mesto na kojem astronomi tragaju za planetama koje bi mogle da podrže život.
Pol Robertson, glavni autor studije objavljene u utorak, rekao je da se rad njegovog tima zasniva na jednostavnom principu: „Pratite vodu“.
„Voda je jedina stvar koja je neophodna svakom poznatom živom biću na Zemlji. Zbog toga je upravo ona prva stvar koju tražimo kada pokušavamo da pronađemo okruženja koja bi mogla da podrže život“, zaključio je Robertson.
Antonio Pekenjo IV, novinar Forbes